إنها مجتمع ذو معرفة عميقة مشابه لـ “الأشخاص الذين يشربون العصائر ويعرفون من أين يأتي العصائر بمجرد تذوقه”، يقول بيتر. “تسمع طائرة، وتستطيع أن تخبر أي محركات هي – وبفضل المحركات، تعرف، أوه، إنها هذا الطراز من الطائرة. وإذا كانت هذا الطراز من الطائرة، فإنك تعرف أنها ستصل في هذا الوقت، وأنها تتبع هذه الشركة الجوية.”
غالبًا ما تكون أفضل نقاط المراقبة لرصد الطائرات عبر أسوار السلسلة حول محيط المدرجات، أو من أعلى التلال المجهزة استراتيجياً – وأحيانًا تتطلب بعض التجاوزات. وفي هذا العالم، من المعروف تمامًا أي المطارات صديقة لمراقبي الطائرات، لكن شخصين تحدثت إليهما تم إخراجهما من ممتلكات أخرى بواسطة حراس الأمن.
مع سطح المراقبة وحمام السباحة اللامتناهي المدفأ الذي يطل مباشرة على مدارج مطار JFK المزدحم، يُعتبر سطح فندق TWA مكانًا لا بد من زيارته. “تحصل على كل هذه المشاهد لهذه الطائرات الرائعة تقلع من المدرج ولديك أفق مانهاتن خلفك”، يقول براندون كروس، مراقب الطائرات من ميامي الذي اتجه إلى هذا الهواية عندما لم يكن قادرًا على تحمل تكاليف تدريب الطيارين ولكنه ما زال يريد متابعة شغفه بالطيران. “أعني، إنه أيقوني.”
تمامًا مثل أي جامع يحب الاكتشافات النادرة، يتتبع أكثر مراقبي الطائرات تفانيًا ويدونون مشاهداتهم الخاصة من خلال تسجيل أرقام ذيول الطائرات الفريدة أو تصويرها. لهذا السبب، سافر عشّاق الطيران هذا الأسبوع إلى سطح فندق TWA من أماكن بعيدة مثل كاليفورنيا، ألمانيا، برمودا، وحتى كازاخستان: الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك تجمع عشرات من قادة الدول – وطائراتهم الخاصة من إصدارات محدودة – لتصل إلى مطار JFK.
“إنها سوبر بول مراقبة الطائرات”، تقول راي كازمارك، الطالبة البالغة من العمر 21 عامًا من كولورادو التي تقضي فصلها الدراسي كمتدربة لدى LA Flights. عندما أسألهم عن الطائرات التي رأوها اليوم، يقوم العديد من المراقبين بإطلاق أرقام طراز الطائرات من الذاكرة: بالنسبة للباعة العاديين، يبدو كأنها سلسلة غير مفهومة من حساء الأبجدية. على رأس القوائم التي يجب رؤيتها اليوم هي طائرات الحكومة الألمانية، وAirbus A350، وطائرة الرئيس الكوري الجنوبي، Boeing 747 المعروفة باسم Code One، بالإضافة إلى Air Force One، رمز الاتصال لطائرات القوات الجوية الأمريكية التي تحمل الرئيس الأمريكي.
حوالي الساعة 4 عصرًا، سيصل الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إلى JFK على متن طائرة Airbus A319، وفي وقت لاحق من المساء، سيصل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على متن طائرة Boeing VC-25 الأكبر بكثير، التي سيتم استبدالها قريبًا بطائرة Boeing 747-8 الفاخرة بقيمة 400 مليون دولار (التي أُهديت بشكل مثير للجدل إلى ترامب من قبل الحكومة القطرية).
يخطط الزعيمان العالميان للاجتماع على هامش الجمعية العامة للأمم المتحدة هذا الأسبوع لمناقشة مفاوضات السلام بين روسيا وأوكرانيا. لكن هنا، كل ما يهم هو صنع وطراز طائراتهما. “لا توجد دراما أخرى. لا توجد أشياء في العالم الحقيقي”، تقول كازمارك. “إنه مثل، ‘انظروا كم هي رائعة هذه الطائرة!’ والجميع يقول، ‘نعم! إنه رائع!’