وصلت أستراليا إلى نقطة انعطاف في سعيها للمساهمة في إزالة الكربون على مستوى العالم. باعتبارها موردًا مهمًا للمواد الانتقالية (التي من المقرر أن يتضاعف الطلب عليها بحلول عام 2030)، تعد الشركة الرائدة عالميًا في مجال التعدين أيضًا واحدة من أكبر مصدري الوقود الأحفوري في العالم، وهي مسؤولة عن حوالي 4.5٪ من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الأحفوري العالمية.
وتتزايد الدعوات المطالبة بأهداف أكثر جرأة لإزالة الكربون، وتتعرض الاقتصادات كثيفة الموارد مثل أستراليا لضغوط لتحقيق التوازن بين الإنتاجية والعمليات النظيفة. وفي حين أن المهمة هائلة، فإن الموارد المتجددة الوفيرة في البلاد والنظام البيئي المتوسع للابتكار يشيران إلى أن التعدين النظيف يمكن أن يصبح أحد أعظم الفرص الصناعية.
اكتشف تسويق B2B عالي الأداء
اجمع بين ذكاء الأعمال والتميز التحريري للوصول إلى المتخصصين المشاركين عبر 36 منصة إعلامية رائدة.
اكتشف المزيد
ومن التكامل المتجدد إلى الشبكات الصغيرة والأساطيل المكهربة، يعمل المبتكرون على توسيع نطاق التكنولوجيات التي يمكن أن تحدد حقبة الاستخراج القادمة. لا يزال التقدم متفاوتًا، ويتباطأ بسبب التكاليف المرتفعة والأنظمة القديمة وتعقيد العمل عبر تضاريس شاسعة ومتنوعة – ولكن المكاسب المحتملة كبيرة.
مسارات إزالة الكربون في التعدين في أستراليا
في سبتمبر/أيلول، أعلنت الحكومة الفيدرالية الأسترالية عن هدفها لخفض الانبعاثات لعام 2035 بنسبة 62% إلى 70% أقل من مستويات عام 2005، بناءً على الهدف السابق المتمثل في خفض الانبعاثات بنسبة 43% بحلول عام 2030.
كانت الاستجابة مختلطة. ووصف مجلس الأعمال الأسترالي الهدف بأنه طموح، مشيرًا إلى أن تحقيقه يتطلب “إصلاحًا كبيرًا” واستثمارًا، بينما وصفه الرئيس التنفيذي لشركة Fortescue، أندرو فورست، بأنه “جدير بالثناء”.
ومع ذلك، قالت الجماعات البيئية إن الهدف لا يفي بالهدف، حيث وصفته نائبة زعيم حزب الخضر، لاريسا ووترز، بأنه “فشل ذريع” و”خيانة للناس والكوكب”.
يعكس هذا النقاش ما يصفه داين نوبل، قائد عملية إزالة الكربون الصناعية الأسترالية النيوزيلندية في AECOM، بأنه مشهد “منقسم”.
ويقول: “هناك بعض الأمثلة على الإجراءات الجريئة والالتزامات المتوافقة مع اتفاق باريس، ولكن هناك أيضًا بعض الأمثلة على الشركات التي تؤجل الاستثمار الرأسمالي في التخفيض المباشر، وعدم إحراز تقدم ملموس بشأن انبعاثات النطاق 1”. تكنولوجيا التعدين.
ويضيف أنه في حين أن الكثير من تكنولوجيا إزالة الكربون المطلوبة لا تزال في المرحلة التجريبية، فقد تم تحديد ثلاثة مسارات رئيسية لخفض الانبعاثات في التعدين.
وتعمل هذه على تقليل انبعاثات احتراق الوقود من خلال تبديل الوقود والكهرباء؛ والحد من الانبعاثات الهاربة الناجمة عن تعدين الفحم ومعالجة الغاز؛ وتوسيع نطاق تقنيات إدارة الكربون بما في ذلك احتجاز الكربون وتخزينه.
ومع ذلك، حتى مع هذه المسارات القابلة للتطبيق، فإن الاستثمار والنضج التكنولوجي يقفان في طريق التسويق على نطاق واسع.
يقول نوبل: “تشمل الاتجاهات الإيجابية شراء الكهرباء الخالية من الكربون من خلال اتفاقيات شراء الطاقة (PPAs)، والتي لا تزال تشهد استيعابًا قويًا، حيث أصبحت شركة Rio Tinto خامس أكبر مشتري عالمي للطاقة المتجددة واتفاقيات شراء الطاقة للتخزين في عام 2024”. “تتعلق الاتجاهات السلبية إلى حد كبير بنضج تكنولوجيا كهربة الأسطول وتوافرها في قطاع التعدين مما يؤدي إلى تأجيل رأس المال إلى ما بعد عام 2030.”
تقليل وتخزين الكربون
وفقًا لاستطلاع أجرته GlobalData عام 2024، تكنولوجيا التعدين الشركة الأم لشركة التعدين، يرى عمال المناجم أن مصادر الطاقة المتجددة في الموقع هي الطريقة الأكثر فعالية لخفض الانبعاثات بحلول عام 2030. وفي الواقع، مع وفرة فرص الطاقة الشمسية وطاقة الرياح في البلاد، فهي طريقة مناسبة بشكل خاص لتحويل التعدين.
أحد الأمثلة على ذلك هو مشروع St Ives التابع لشركة Gold Fields بالقرب من كالغورلي في غرب أستراليا (WA). تمت الموافقة على المشروع في مارس من العام الماضي، وسيعمل على نشر 42 ميجاوات من طاقة الرياح و35 ميجاوات من الطاقة الشمسية، ومن المتوقع أن يغطي 73% من احتياجات المنجم من الكهرباء ويقلل انبعاثات الكربون بنسبة 50%.
ورغم أن المشروع لم يبدأ تشغيله بعد، إلا أنه يُنظر إليه على أنه بمثابة مخطط لجعل المناجم تعمل بالطاقة المتجددة.
وفي الوقت نفسه، حصلت شركة Rio Tinto على 2.2 جيجاوات من الطاقة المتجددة في كوينزلاند، وتقوم شركة BHP بنشر شبكات صغيرة عبر مواقعها في غرب أستراليا.
ومع ذلك، لا تزال العوائق اللوجستية والمالية قائمة، خاصة بالنسبة للعمليات النائية.
وبرز أيضًا احتجاز الكربون واستخدامه وتخزينه (CCUS) كحل محتمل مهم. على الرغم من أن دراسة حديثة أجرتها شركة AECOM لم تكن حلا سحريا، إلا أنها سلطت الضوء على تقنية احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه باعتبارها قطعة أساسية من لغز إزالة الكربون ــ وهي الدراسة التي لم تستفيد منها أستراليا بالكامل بعد.
يقول نوبل: “إن عوامل التمكين الرئيسية لتحقيق هذه التكنولوجيا ترتبط بالبنية التحتية”. “ويشمل ذلك إزالة الاختناقات في سلسلة التوريد عند نقاط الوصل بين البنية التحتية العامة والخاصة، وضمان الوصول إلى إمدادات الطاقة النظيفة وبأسعار معقولة، وضمان الوصول إلى البنية التحتية للموانئ والطرق والسكك الحديدية لصادراتنا.”
وكما هو الحال مع أي تكنولوجيا لإزالة الكربون، فإن مثل هذه الجهود سوف تتطلب دعماً متسقاً من الحكومة والصناعة ــ والوقت اللازم للنضج ــ لتحقيق إمكاناتها الكاملة.
يقول غاريث كينيدي، مدير الأبحاث في برنامج تقنيات التعدين المستدامة التابع لمنظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO)، إن تقنيات إزالة الكربون بشكل عام تواجه تحديات التنفيذ بسبب الحجم الهائل لهذه الصناعة.
ويوضح قائلاً: “بشكل عام، أحرزنا تقدماً قوياً في مجال الوعي والاعتماد المبكر لتكنولوجيا إزالة الكربون في السنوات الأخيرة، ولكننا لا نزال بعيدين عن تحقيق صافي الصفر من الكربون”. “التقنيات موجودة، لكن التوسع والتنفيذ، خاصة بشكل آمن واقتصادي، يتطلب استثمارات كبيرة.”
الدفع نحو كهربة التعدين الأسترالي
وتتجلى مثل هذه المشاكل أيضًا في السبل الأخرى لإزالة الكربون، بما في ذلك كهربة وسائل نقل المناجم.
يعد النقل بالشاحنات مسؤولًا حاليًا عن ما يصل إلى 50٪ من الانبعاثات في الحفر المفتوحة، بينما وجدت وكالة الطاقة المتجددة الأسترالية أن تعدين خام الحديد الأسترالي ينتج ما يقرب من خمسة ملايين طن من ثاني أكسيد الكربون كل عام بسبب استهلاك أسطول الديزل.
يمكن أن يؤدي التحول إلى نموذج أنظف إلى انخفاض انبعاثات الغازات الدفيئة، وتقليل متطلبات التهوية تحت الأرض وانخفاض تكاليف الصيانة – ومع ذلك يظل اعتماده محدودًا.
وفقًا لديفيد كورتز، مدير الأبحاث والتحليل في في مجال البناء والتعدين والطاقة في GlobalData، فإن 1% فقط من الشاحنات و3% من اللوادر الموجودة تحت الأرض تعمل حاليًا بالبطاريات الكهربائية. ويعزو بطء الاستيعاب إلى التكاليف الأولية المرتفعة ومتطلبات البنية التحتية والتحدي المتمثل في توفير طاقة موثوقة في المواقع النائية.
ويقول: “عدد قليل جدًا من المناجم يركز على كهربة أساطيلها بالكامل”. “من المتوقع أن ترتفع الحصة أكثر بكثير في العقد المقبل بمجرد أن يعالج القائمون بالتعدين الأصول الغارقة، والقيود المفروضة على البطاريات، والزيادة الهائلة في الطلب على الطاقة التي ستحدث بسبب الكهرباء الكاملة.”
ولتعويض التكاليف، تكتسب التعديلات التحديثية لآلات الديزل قوة جذب، إلى جانب وحدات الشحن المتنقلة وأنظمة البطاريات سريعة التغيير التي تقلل من وقت التوقف عن العمل؛ ومع ذلك، تختلف التحديات بشكل كبير عبر العمليات.
يقول كينيدي: “حتى في مجال التعدين، هناك تحديات مختلفة جدًا للتطبيقات المختلفة – المناجم المفتوحة مقابل المناجم تحت الأرض، والفحم مقابل المناجم المعدنية وما إلى ذلك”. “تتطلب المواقع المفتوحة شاحنات نقل ضخمة، وتحويلها إلى كهرباء يثير مشاكله الخاصة حول البنية التحتية للشحن والتنظيم والسلامة. ومن ناحية أخرى، فإن جلب البطاريات ذات السعة العالية إلى التعدين تحت الأرض، وفي بعض الأحيان أجواء متفجرة، ليس بالأمر السهل وليس كما هو الحال مع المواقع المفتوحة”.
ما وراء الكربون
في حين أن إزالة الكربون تهيمن على العناوين الرئيسية، فإن اثنتين من التقنيات الأكثر نضجًا التي تطورها CSIRO، كما يقول كينيدي، لا تتعلقان بالكربون، بل بالأعباء البيئية الكبيرة الأخرى: الميثان ومياه الصرف الصحي.
ويقول: “إن الهواء الذي تستنزفه من منجم للفحم، حيث يمثل غاز الميثان الموجود في هواء التهوية حوالي 15% من انبعاثات غاز الميثان الهاربة في أستراليا ككل”. “نحن نعمل حاليًا على تطوير أنظمة تحفيزية يمكنها تدمير غاز الميثان بتركيزات منخفضة جدًا.”
“حتى الآن، تم تجربة هذا بنجاح في موقع منجم على نطاق صغير، ونحن نخطط لتوسيع نطاق هذا للمساعدة في تقليل انبعاثات غاز الميثان الهاربة في أستراليا.”
ويركز مشروع آخر لـ CSIRO على معالجة مياه الصرف الصحي، باستخدام أنظمة تعتمد على الأغشية والتناضح لتحويل المياه الحمضية أو المحملة بالمعادن إلى مصادر قابلة لإعادة الاستخدام. حتى أن بعض الأساليب تستخدم الطاقة المتجددة لإعادة تدوير المياه في الموقع في المناطق النائية.
يقول كينيدي: “لقد أظهرنا أنه من الممكن تحويل مياه المناجم الملوثة إلى مياه قابلة لإعادة الاستخدام، وأحيانًا تكون نظيفة بدرجة كافية لإعادتها إلى النظم البيئية، أو حتى للاستخدام البشري إذا تمت معالجتها بشكل أكبر”.
ويمتد الاهتمام بالمشروع إلى ما هو أبعد من عمال المناجم ليصل إلى المجتمعات والمجالس، بما في ذلك مجتمعات السكان الأصليين حيث لا يزال الوصول إلى المياه يمثل تحديًا.
ومع ذلك، قال راميش ثيروفينكاتاشاري، الباحث الرئيسي في مبادرة معالجة المياه، إن مثل هذا العمل “يتطلب بنية تحتية كثيفة”، ويتطلب مدخلات كبيرة من المواد الكيميائية والطاقة. كما هو الحال مع تقنيات الطاقة النظيفة الأخرى، تظل التكلفة وقابلية التوسع هي العقبة الأخيرة أمام اعتمادها على نطاق واسع.
تظهر مشاريع خفض الانبعاثات في جميع أنحاء أستراليا أن التحول يحدث ولكن بشكل غير متساو، حيث تحتاج صناعة التعدين إلى استثمار ثابت وتطوير تكنولوجي وسياسة منقحة قبل أن تتمكن من توقع تغيير على مستوى الصناعة.
يقول نوبل: “فيما يتعلق بالسياسة، من الأهمية بمكان أن يتم تحقيق التوازن بين العصا والجزرة بعناية”. “إن الكثير من الجزرة يجعلنا نجازف بدعم المشاريع والصناعات التي تعتبر غير اقتصادية وغير قابلة للاستمرار على المدى الطويل. إن الكثير من الاستمرار يجعلنا نجازف بجعل تلك المرافق غير قادرة على المنافسة محليا وعالميا، حيث تتنافس منشآتنا مع الواردات التي لا تخضع لنفس القواعد التنظيمية”.
ويضيف أن التوازن الصحيح يجب أن يؤدي إلى تقديم حوافز للتكنولوجيات الجديدة منخفضة الانبعاثات، المدعومة من خلال البرامج الحكومية، فضلاً عن الحوافز في إطار أجندة “المستقبل صنع في أستراليا”.
ويضيف: “هناك العديد من التحديات، لا سيما فيما يتعلق بالنضج التكنولوجي والمخاطر المالية، ولكن مع وجود المشهد السياسي الصحيح واليقين، فضلا عن مكافأة المتبنين الأوائل، يمكن ويجب التغلب على هذه التحديات”.
ومع ذلك، بدأ الاقتصاد في التحول. فالطاقة المتجددة أرخص وأكثر موثوقية، وأصبحت السيارات الكهربائية أكثر شيوعا، وتتعزز الحجة التجارية للتعدين منخفض الكربون مع مطالبة المشترين العالميين بسلاسل توريد أنظف.
ومع الاستثمار المستمر والتطور التكنولوجي، هناك إمكانات كبيرة للأمة لتحويل إمكاناتها في مجال الطاقة النظيفة إلى حقيقة واقعة، وسيختبر العقد القادم ما إذا كانت أستراليا قادرة على مواءمة الابتكار التكنولوجي مع السياسات المتماسكة واستثمار رأس المال.
ويخلص كينيدي إلى القول: “بشكل عام، أود أن أقول إن الإرادة لإزالة الكربون موجودة بالتأكيد بالنسبة لصناعة التعدين الأسترالية، والتقنيات آخذة في الظهور – لكن الأمر سيستغرق وقتًا وسياسات منسقة وتعاونًا واسع النطاق”.
<!– –>
قم بالتسجيل للحصول على جولة الأخبار اليومية لدينا!
امنح عملك ميزة من خلال رؤى الصناعة الرائدة لدينا.