يؤدي الارتفاع في أسعار الذهب إلى توسع سريع في تعدين الذهب غير الرسمي وغير المنظم، والذي غالبًا ما يكون غير قانوني ومدمرًا بيئيًا، وفقًا لمجلس الذهب العالمي.
وقال تيري هيمان، المدير المالي للمجلس، في مقابلة، إن تعدين الذهب الحرفي والضيق النطاق قد ارتفع على الأرجح إلى حوالي 30% من المعروض العالمي. وفي العديد من البلدان الغنية بالذهب مثل غانا، يتحول سكان الريف من الزراعة إلى تعدين الذهب على نطاق صغير. وقال هيمان إن الاستخراج غير المنظم يسبب التلوث بالزئبق ويوفر للجريمة المنظمة مصدرا جديدا للدخل.
وقال: “يقوم الناس بتغيير سبل عيشهم، وهذا يرتبط بشكل مباشر بسعر الذهب”. “إنه أمر واقعي.”
واستخدم البنك الدولي تقديرا أكثر تحفظا بنسبة 20% من العرض العالمي في تقرير صدر في عام 2021، والذي وصفه هيمان بأنه عفا عليه الزمن. وبلغ إجمالي المعروض من مناجم الذهب 3591.29 طنًا في عام 2024، وفقًا لمجلس الذهب العالمي. وهذا يساوي أكثر من 480 مليار دولار بالأسعار الحالية.
ويوصي هيمان ببناء مرافق رسمية مثل مصنع Veta Dorada التابع لمجموعة Dynacor Group في بيرو حيث يمكن لعمال المناجم الحرفيين معالجة خامهم دون تلويث البيئة، وكذلك الوصول إلى السوق الرسمية.
(بقلم بيتر ميلارد)