الرياح الإدارية التي تدفعنا نحو إنتاج اليورانيوم

وسط ارتفاع الطلب على الكهرباء، ومخاوف أمن الطاقة والتوترات الجيوسياسية، تحول الولايات المتحدة مرة أخرى انتباهها إلى الطاقة النووية. مع ذلك يأتي الطموح لإعادة تنشيط إنتاج اليورانيوم.

في مايو، وقع الرئيس ترامب أربعة أوامر تنفيذية تهدف إلى دعم نشر الطاقة النووية مباشرة.

تشمل التدابير الرئيسية الإصلاحات التنظيمية لتسهيل توسيع قدرة الطاقة النووية الأمريكية من حوالي 100 جيجاوات اليوم إلى 400GW بحلول عام 2050، بالإضافة إلى أهداف لنشر أول مفاعل متقدم في قاعدة عسكرية أمريكية بحلول عام 2028.

في المدى القريب، يجب على وزارة الطاقة الأمريكية أيضًا إعطاء أولويات العمل لتسهيل 5GW من انتفاضات الطاقة إلى المفاعلات النووية الحالية ولديها عشرة مفاعلات كبيرة جديدة قيد الإنشاء بحلول عام 2030، مع وجود طلب إضافي كبير من فرط الذكاء الاصطناعي الذي يتم تعيينه لتوحيد الطلب على الطاقة النووية ووقوده في اليورانيوم لعقود قادمة.

ومع ذلك، تستورد المرافق الأمريكية حاليًا أكثر من 95٪ من تركيز اليورانيوم، بما في ذلك حصة كبيرة من بلدان مثل روسيا وكازاخستان، مما يشكل تهديدًا محتملًا لأمن العرض.

مدفوعة بالحاجة الملحة إلى تحصين أمن الطاقة وتقليل الاعتماد على الموردين الأجانب، تشرع الولايات المتحدة الآن في توسع كبير في صناعة اليورانيوم. تكنولوجيا التعدين‘s الشركة الأم، تقول Globaldata، بحلول نهاية عام 2030، تشير توقعاتها إلى “زيادة كبيرة” في الحصة الأمريكية من ناتج اليورانيوم العالمي، والتي من المحتمل أن تصل إلى 7.5٪ – بزيادة من 0.7٪ فقط في عام 2024.

تتطلع شركة Eagle Energy Metals، وهي شركة تركز على اليورانيوم التي تركز على Aurora-أكبر ودائع اليورانيوم القابلة للسيارة والقياس والمشار إليها في الولايات المتحدة-إلى وضع نفسها كمورد محلي رائد.

ومع ذلك، فإن الشركة لديها أيضًا طموحات أوسع – وقد أعلنت عن طريقها للجمهور من خلال عملية دمج مع SPAC مع SPRING VALLEY CUSSICITION CORP.

الرئيس التنفيذي مارك موخية، الذي لديه ما يقرب من عقدين من تجربة التعدين العالمية مع التخصصات بما في ذلك Teck و Barrick و BHP، يتحدث إلى تكنولوجيا التعدين حول مشروع اليورانيوم الرائد الذي تبلغ مساحته 50 مليون رطل (MLB)، أورورا، بالإضافة إلى رؤية الشركة الجريئة لدعم القطاعات المكثفة للطاقة مثل الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات والتشفير مع تقنية المفاعل المعياري الصغير (SMR).

كارولين بيشي (CP): ما هي العوامل الرئيسية التي تدفع الاهتمام بزيادة الاهتمام بتعزيز إنتاج اليورانيوم المحلي في الولايات المتحدة؟

مارك موخية (مم): كل الاهتمام الأخير على الطاقة النووية هو وضع هذا الاهتمام إلى اليورانيوم أيضًا. وفقًا للأوامر التنفيذية التي صدرت في أواخر مايو، تريد الولايات المتحدة أن تربط طاقتها النووية بحلول عام 2050.

لديك أيضًا هذا التدفق من الذكاء الاصطناعي والحوسبة الكمومية والعملات المشفرة التي ستقوم بزيادة الطلب على الكهرباء. بدأ الناس يدركون أن الرياح والطاقة الشمسية لن تكون قادرة على توفير هذا العرض الموثوق به للاستحالة بمكان وجود هذا المستقبل. لذلك، يركز الكثير من التركيز على اليورانيوم، لأن هذا هو ما يدفع المفاعلات النووية.

CP: شارك Eagle في مشروع Aurora Uranium منذ العام الماضي. هل يمكن أن تتحدث قليلاً عن خطط التطوير الخاصة بك لهذا المشروع؟

مم: كنا محظوظين جدًا لالتقاط حقوق مشروع Aurora في ولاية أوريغون، وهو أكبر ودائع قابلة للضوء ومقياس ومشار إليه في الولايات المتحدة مع مورد قدره 50.6 مللي أمتار [19,500 tonnes of uranium (tU) based on 107.3 million tonnes at 214 parts per million triuranium oxcotide]، وفقا لمعيار jorc الأسترالي.

في كل عام، تستهلك الولايات المتحدة 50 مللي بوصة من تركيز اليورانيوم، ولكن في عام 2024، لم تنتج البلاد سوى 677000 جنيه (LB)، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. في عام 2023، كان 50000 رطل فقط. يمكنك أن ترى مقدار الاعتماد الأجنبي الموجود على اليورانيوم، وبالتالي فإن مشروع وحجم أورورا سيكون أمرًا بالغ الأهمية، بالنظر إلى آراء الأمن القومي واستقلال الطاقة.

لدينا طريق واضح للتنمية لأورورا، وستكون الرياح الإدارية المفيدة لنا في هذا المشروع.

CP: ما هي الخطوات التالية لمشروع Aurora؟

مم: الخطوة الرئيسية التي سنركز عليها هي إكمال الدراسات الأساسية. هناك الكثير الذي يجب القيام به، وعلينا التأكد من إكماله في الوقت المحدد وعلى الميزانية. من هناك، يمنحنا القدرة على التقدم بطلب للحصول على خطة للعمليات الاستكشافية أو خطة عمليات الألغام.

قد تستغرق هذه الدراسات الأساسية في أي مكان من 12 إلى 18 شهرًا، لكن هذا لا يمنع العمل في المشروع أيضًا. يمكننا أن نتقدم إلى الأمام مع دراساتنا الهندسية التفصيلية، مثل دراسة ما قبل الجدوى، والتي نخطط للبدء في عام 2026.

(ملاحظة المحرر: ستتبع PFS دراسة جدوى نهائية مع الانتهاء المتوقعة في أواخر عام 2028، وفقًا لتقديم عرض حديث للشركة.)

CP: ما هي الحواجز الرئيسية التي تحول دون إنتاج اليورانيوم في الولايات المتحدة وكيف تتنقل هذه التحديات؟

مم: أود أن أقول إن أكبر حاجز أمام منتجي اليورانيوم في الولايات المتحدة سيصل دائمًا إلى التصريح؛ إنها عملية طويلة للحصول على المناجم المسموح بها. لكننا نأمل أن تكون هذه الأوامر الإدارية مع هذه الأوامر التنفيذية التي رأيناها حول تعزيز الإمداد المعدني الحرجة وتقليل الاعتماد الأجنبي على استيراد اليورانيوم من مناطق مثل روسيا وكازاخستان.

كشركة تعدين، لا يزال يتعين علينا التأكد من أننا نفعل الأشياء بالطريقة الصحيحة. نحن نركز بشدة على التأكد من أن لدينا كل هذه الدراسات الأساسية والتقييمات البيئية المنجزة، لكننا نريد أن نرى هذا المنجم يدخل في الإنتاج يومًا ما.

CP: هل يمكن أن تخبرنا كيف أثرت بعض قرارات السياسة الأخيرة أو المبادرات الفيدرالية على خطط شركتك؟

مم: لقد بدأنا نرى مشاريع التعدين تنتقل إلى لوحة القيادة Fast-41 [FAST-41 is a federal infrastructure permitting initiative established under Title 41 of the Fixing America’s Surface Transportation Act].

كان هناك أمر تنفيذي لتعزيز الإنتاج المعدني الأمريكي [in March]وكان جزءًا من ذلك هو تحديد المشاريع التي تنتهي على لوحة القيادة، مما يؤدي إلى زيادة الشفافية والجداول الزمنية الأسرع. لقد رأينا مشروعين آخرين في مقاطعتنا نفسها [the McDermitt lithium exploration project (Jindalee Lithium) and the Grassy Mountain gold project (Paramount Gold Nevada)] تم تحديدها في هذه القائمة.

نعتقد أنه بمجرد الانتهاء من دراسات خط الأساس لدينا وتصاريحنا في، [the Aurora project] سيتم تحديدها على لوحات المعلومات هذه، بالنظر إلى أهمية اليورانيوم للولايات المتحدة.

(ملاحظة المحرر: تشمل مشاريع اليورانيوم الأخرى المدرجة في قائمة Fast-41 La Jara Mesa و Churchrock Project.)

CP: هل تعتقد أن المزيد يجب القيام به لدعم منتجي اليورانيوم المحليين؟

مم: أعتقد أنه يجب القيام بالمزيد [considering] ما مدى أهمية الطاقة النووية وكم [the US] يعتمد على الدول الأجنبية للحصول على اليورانيوم. في الوقت الحالي، تأتي حوالي نصف واردات اليورانيوم من كندا وأستراليا، مع الباقي من كازاخستان وأوزبكستان وروسيا. جزء من الأوامر التنفيذية في مايو كان استدعاء قانون الإنتاج الدفاعي؛ هذا هو مدى أهمية إعادة بناء سلسلة التوريد المحلية الأمريكية.

كان هناك نقص مزمن في اليورانيوم منذ فوكوشيما [a nuclear accident in Japan in March 2011]. انخفضت أسعار اليورانيوم، ولم يكن هناك ما يكفي من أعمال الاستكشاف، مما يسمح بالعمل أو العرض الجديد القادم عبر الإنترنت. الآن، نحن في هذا العصر الذهبي للنوويين، لكننا نحتاج إلى اليورانيوم لتشغيل ذلك.

نحن نرى هذه الأوامر التنفيذية تنخفض – وهذه خطوة رائعة – لكنها الآن تركز بشكل أكبر على إمدادات الوقود النووي. أعتقد أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن نبدأ في رؤية المزيد من التركيز في المنبع على جانب اليورانيوم من الأشياء.

CP: نتطلع إلى المستقبل، مع النمو المتوقع لـ SMRs الدعم مراكز البيانات/البيانات، كيف ترى ديناميات سوق اليورانيوم تتغير؟

مم: لقد بدأنا بالفعل في رؤية عجز في العرض يتشكل عندما يتعلق الأمر باليورانيوم. يبلغ الطلب على الولايات المتحدة بمفردها 50 مللي أمتار في السنة الآن. كانت الإدارة تتحدث عن الطاقة النووية الرباعية بحلول عام 2050. إذا حدث ذلك، فهذا 200mBB سنويًا فقط في الولايات المتحدة، أو ما يعادل الطلب العالمي بأكمله اليوم.

علاوة على ذلك، تقوم الصين ببناء نووي ضخم في الوقت الحالي، وتتطلع إلى إضافة حوالي 150 مفاعلًا في العقد المقبل – ولا تنتج اليورانيوم أيضًا. هذا سيضع الكثير من التوتر على قطاع اليورانيوم بأكمله في جميع أنحاء العالم، وخاصة العرض الغربي. هل ترى [China’s] التوافق مع روسيا وكازاخستان، وبدأ هذا العرض، الذي كان في يوم من الأيام غربًا، يتدفق شرقًا. هذا سيضع ضغطًا كبيرًا على سلسلة إمداد الوقود النووية بأكملها.

لقد بدأنا في رؤية الأسعار طويلة الأجل، ومع بدء عجز الطلب في العرض، فإنه سيضيف فقط المزيد من الضغط إلى أسعار اليورانيوم. لذلك، أرى مستقبلًا مع أعلى بقعة وارتفاع أسعار طويلة الأجل في السنوات الخمس المقبلة.

CP: بالإضافة إلى أصول Aurora و Cordex اليورانيوم، يمتلك Eagle بالفعل تقنية SMR. أين تتطلع الشركة إلى وضع نفسها داخل سلسلة التوريد؟

مم: نحن بالتأكيد لسنا مجرد شركة يورانيوم. نحن نبني شركة نووية متكاملة. نريد بناء العمود الفقري للطاقة النظيفة في الولايات المتحدة، ومن المثير حقًا أن يكون لدينا تقنية SMR هذه. ما الذي يميزنا [Eagle Energy Metals] هو أن لدينا إمدادات الوقود كذلك. سيكون من الصعب الحصول على اليورانيوم، ولكن بالنسبة لنا أن يكون لدينا خط البصر هذا العرض هو مشكلة كبيرة.

CP: أخبرنا المزيد عن تقنية SMR – ما هي المرحلة الموجودة في وما هي تطبيقاتها المحتملة؟

مم: لدينا مفاعلين مختلفين في تصميم المفهوم. واحد هو microreactor [the Eagle VSLLIM, a sodium-cooled fast reactor]، والتي تصل إلى 3.3 ميجاوات الكهربائية (MWE) في السعة. ثم، هناك مفاعل معياري صغير [Eagle SLLIM] هذا ما يصل إلى 33MWE.

نحن قادرون على تغطية مجموعة واسعة من التطبيقات؛ يعد التصميم الأصغر رائعًا للمجتمعات البعيدة ومواقع الألغام والتطبيقات العسكرية، والأكبر هو للمجتمعات الأكبر، أو الطلب على مركز البيانات، الذي نراه حقًا في الإقلاع هنا [in the US].

هناك عودة عالمية للطاقة النووية. تريد أكثر من 30 دولة ثلاثة أضعاف قدرتها على الطاقة النووية بحلول عام 2050، لذلك فهي ليست مجرد قصة أمريكية. بدأت جميع هذه البلدان في إدراك أن الطاقة النووية خالية من الكربون، موثوقة، طاقة باسيلوناد، وستضغط فقط على اليورانيوم الذي يدخل هذه المفاعلات.