قالت الحكومة يوم السبت إن حكومة الإكوادور ألغت رخصة البيئة الممنوحة لشركة التعدين الكندية DPM Metals لتطوير Loma Larga ، وهو مشروع ذهبي في منطقة حساسة للبيئة.
يأتي القرار بعد معارضة قوية من السكان والسلطات المحلية في مقاطعة أزواي ، حيث يوجد لوما لارجا ، الذي يجادل بأن تطوره سيؤثر على محمية كويمساكوتشا للمياه ، مما يشكل مخاطر صحية كبيرة على المجتمعات المحلية.
وقالت وزارة البيئة والطاقة في الإكوادور في بيان إن القرار نتج عن التقارير الفنية التي قدمتها السلطات في كوينكا وأزوي المسؤولة عن أنظمة مياه الشرب والري في المنطقة.
وقالت: “تؤكد الحكومة الوطنية من جديد التزامها بحقوق الطبيعة ، والدفاع عن مصادر المياه ، وفي ظل المبدأ الاحترازي ، حماية صحة ورفاهية شعب كوينكا وأزوي”.
تحدث عمدة كوينكا كريستيان زامورا ، أحد الأصوات الرائدة التي تعارض المنجم ، في حدث عام يشكر السلطات على الاستماع وإلغاء ترخيص المشروع الذي قال إنه سيهدد مستويات المياه المتاحة بشكل خطير للسكان المحليين.
وقال “لقد كان صراعًا مدته عقود”.
لم تستجب DPM ، التي حصلت على المشروع في عام 2021 ، على الفور لطلب التعليق.
كان من المتوقع أن يتلقى مشروع Loma Larga استثمارات بقيمة 419 مليون دولار مقابل متوسط إنتاج سنوي يبلغ حوالي 200000 أوقية من الذهب خلال السنوات الخمس الأولى من تشغيله ، وفقًا لما ذكرته DPM.
في أغسطس ، كانت الحكومة الإكوادورية قد علقت بالفعل الأنشطة المتعلقة بالمشروع حتى أصدرت الشركة خطة لإدارة البيئة ، على الرغم من منحها ترخيصًا قبل شهر للبدء في البناء.
على الرغم من وجود ودائع كبيرة من الذهب والنحاس ، فقد أوقفت الإكوادور مشاريع التعدين بسبب الأحكام القانونية الأخيرة والمعارضة المحلية. حاليا ، تعمل شركتان فقط في البلاد.
يمتد احتياطي Quimsacocha أكثر من 3200 هكتار ويشمل النظام البيئي “Paramo” الأنديز ، وهو نوع من المستنقعات المرتفعات. تشكل نوابضها واحدة من مصادر المياه الرئيسية في بلد أمريكا الجنوبية.
(بقلم ألكسندرا فالنسيا وسارة مورلاند وغابرييل أراوجو ؛ تحرير أليستير بيل وأورورا إليس)