حين يأتي وقت عيد الميلاد، تسحب أفضل فنادق لندن كل المحطات. كل عام، تستقبل زينة أكبر وأفضل وأكثر تفصيلاً، وكل عام، تنتظر فريق Condé Nast Traveler في المملكة المتحدة بشغف لاكتشاف أين قد تكون الأولى التي تكشف عن شجرة عيد الميلاد الخاصة بها، بالإضافة إلى تقويم فعالياتها الموسمية. بمجرد أن تنتهي الأقزام من نوبتهم وتخرج الأسرار وراء التصاميم، تكون لندن رسميًا مفتوحة للأعمال الاحتفالية.
أنا لست من الذين يتجنبون إطالة الاحتفال، وفي العام الماضي قررت أن الأول من ديسمبر كان وقتًا طويلًا جدًا للانتظار لاستخراج الخرزات والسماح لنفسي بتناول فطيرة اللحم أو ثلاث. بدأت فرحتي مبكرًا مع إقامة رائعة في فندق ماندرين أورينتال هايد بارك في نوفمبر، حيث عامل الفريق الأطفال كما لو كانوا على “قائمة الشرف” طوال العام، وتجاوزوا أي عرض يمكن أن يتخيله منزلنا في صباح الخامس والعشرين. على الرغم من كوني بالقرب من المنزل، إلا أنني شعرت بأنها تجربة خاصة أن أكون في وسط لندن محاطًا بحشود من الأشخاص الذين يتسوقون للهدايا، ومغلفين بطبقات من الملابس، ومفعمين بالتوقع لما ستقدمه الأسابيع القادمة. في هذا العام، هو فندق رافلز في The OWO الذي على قائمة أمنياتي لقضاء ليلة واحدة، بالإضافة إلى زيارة العرض المرتقب على مدخل Broadwick Soho، بالإضافة إلى أمسية في The Ned لأدخل في أجواء الاحتفال.
لأنه بغض النظر عن المسافة التي يتم قطعها، فإن الوصول إلى فندق يجلب شعورًا بالهروب الفوري من الحياة اليومية. إنها فرصة للابتعاد عن الواقع لفترة محددة، والاندماج تمامًا في خيال — مزين بلمسات ذهبية، ومعلق بأضواء خرافية متلألئة، ومدعوم بموسيقى تأصيلية. الفنادق خاصة، وليست أكثر من ذلك من حين يكون هناك سبب للاحتفال جماعيًا. هذه هي اختياراتنا لأفضل الفنادق في لندن في عيد الميلاد.