على جزيرة أويتي في نيوزيلندا، استخدام النجوم لتحديد الاتجاهات
على شاطئ فارغ في أسفل العالم، الأمواج التي تتدحرج فوق الرمال زرقاء منتصف الليل ومضيئة بالنجوم وقمر يتزايد. أنا فقط على دراية غامضة بالأبراج التي تتدلى فوق جزيرة الحاجز العظيم، المعروفة لقرون لدى الماوري باسم Aotea، على بعد حوالي 56 ميلاً بحرياً شمال شرق أوكلاند، نيوزيلندا. أنا لست معتادًا على رؤيتها بهذه الوضوح، كما أنني غير معتاد على الشعور بعدم الارتياح الذي يأتي مع التواجد في ملاذ السماء المظلمة، كما هو الحال في هذا المكان، على الرغم من قربه من مدينة كبيرة. Aotea تفتقر بشكل عميق إلى تلوث الضوء.
رفيقتي في المساء هي ديب كيلغالن، مرشدة والمؤسسة المشاركة لجولة مراقبة النجوم Aotea المعروفة باسم Good Heavens. نحن نجلس على كراسي مريحة حول تلسكوبها، الذي نتفقده بين الحين والآخر. أكواب الكاكاو البخارية محشورة في الرمال. لقد تخطينا وقت نومي، لكن لا يهم—ديب تنعشني بمعرفتها وحبها الكبير للنجوم. بالإضافة إلى انقلابها، فإن الأبراج هنا مختلفة، فيما يتعلق بما تعنيه ولمن.
بالنسبة للماوري، تتمتع النجوم بعدة أغراض، أهمها ، ككتاب قصص ونظام تحديد المواقع. منذ أكثر من 800 عام، بعد أن جابوا المحيط الهادئ باستخدام الشمس والنجوم كخريطة، وصل أول ماوري إلى Aotea، وهي واحدة من الأماكن القليلة التي يمكنك أن ترى فيها السماء كما كانت تظهر لهم. لقد هبطت في وقت سابق من ذلك اليوم عبر طائرة صغيرة (أولئك الذين يخشون الطيران يمكنهم أخذ عبارة من أوكلاند، وهي رحلة تستغرق أربع ساعات ونصف) وانضممت إلى قائد القبيلة الماورية المحلية، رودني نجاوكا، على رصيف خرساني stark يطل على المياه الفيروزية لميناء فيتزروي لرؤية عنصر الملاحة البحرية. لا يوجد أحد تقريبًا سوى الكابتن ويليام بارك، من شركة تأجير القوارب Hooked on Barrier، الذي يأخذنا إلى خليج حيث تندفع سمكة النهاش الحمراء تحت السطح الزجاجي قبل أن يفاجئنا بساشيمي مصنوع من نفس السمكة. “[المحيط] هو نسخة شعبنا من الطريق السريع،” يقول نجاوكا. “يجب أن تعرف الماء كما تعرف الطرق.” هنا تأتي النجوم.
“أنت” في هذه الحالة تعني أسلافه، الذين سموا الجزيرة Aotea، أو السحابة البيضاء، عندما وصلوا لأنه، من موقعهم في البحر، كانت تلك هي الطريقة التي بدت بها الجزيرة. الاسم الماوري لنيوزيلندا هو Aotearoa، أو أرض السحابة البيضاء الطويلة، مما يمنح ثقلًا لهذه الشرارة من البلاد. نجاوكا هو أمين لـ Kawa Marae، وهو مجمع ماوري يقع على بعد نصف ساعة تقريبًا شمال ميناء فيتزروي بالسيارة. هم ليسوا في البحر كثيرًا هذه الأيام، لكنهم يحافظون على معرفة خريطة الماء: النجوم في السماء. إنها شيء يمكننا نحن البشر، بغض النظر عن التراث، القيام به جميعًا لضبط اتجاهاتنا.
على الشاطئ تقول لي ديب إنها بدأت في قراءة كتب الفلك بعد ولادة ابنها، معتقدة أنه من الأفضل أن تتعلم عن النجوم التي كانت تبقيها مستيقظة طوال الليل. يستغرق الأمر دقيقة للعثور على العقرب عندما تطلب مني، وليس فقط لأن شكله المألوف قد قام بدوران 180 درجة. هناك الكثير من السماء لفرزها هنا، من جهة—أشعر وكأنني سمكة غبية في وعاء مضاء بقمر—وهناك صوت الأمواج يغفو بعيني وينظف الهواء المالح رئتي. لكنني أجدها، مشيرًا بسعادة مثل طفل، وتخبرني ديب أن أساطير النجوم لدى الماوري تقدم تفسيرًا مختلفًا لشكل الحشرة. الإله المخادع موي غرس خطافه في الشعاع العملاق Te Ika-a-Māui وسحبه من الماء ليخلق جزيرة نيوزيلندا الشمالية. احتفالاً بصيده، ألقى الخطاف في السماء، حيث لا يزال هناك حتى اليوم.
