شركة Nucleus Genomics الناشئة للاختبارات الوراثية تتعرض للانتقاد بسبب منتجها المتعلق بالأجنة: “يجعلني أشعر بالغثيان”
نيوكليوس جينوميكس، شركة ناشئة في اختبار الجينات تأسست على يد كيان سادغي البالغ من العمر 25 عامًا، أطلقت في البداية في عام 2021 بهدف حساب مخاطر المرض لدى المرضى.
ولكنها تواجه الجدل لعدة سنوات بمنتجات تدعي أنها تخبر الناس بكيفية ارتباط جيناتهم بمجموعة من القضايا المعقدة، بما في ذلك معدل الذكاء لديهم.
يوم الأربعاء، زادت الجدل إلى مستوى صاخب عندما أعلنت عن منتج جديد يسمى نيوكليوس إيمبريو مع تغريدة قالت: “كل والد يريد أن يقدم لأطفاله أكثر مما حصل عليه. للمرة الأولى في تاريخ البشرية، تضيف نيوكليوس أداة جديدة إلى هذا الالتزام.”
تقول نيوكليوس إنها تستطيع اختبار الأجنة الناتجة عن تقنية الإخصاب في المختبر ليس فقط من أجل الجينات المحددة المعروفة التي لها فرصة عالية للإصابة بأمراض مثل سرطان الثدي، ولكن أيضًا للمظاهر — الجنس، الطول، لون الشعر، لون العين — بالإضافة إلى معدل الذكاء وخصائص صحية معقدة مثل القلق واضطراب نقص الانتباه.
فيديو الإطلاق يتضمن لقطة شاشة لقائمة مقارنة. الفكرة هي مساعدة الآباء على اختيار أي الأجنة يختارون وأيها، ربما، يتخلصون منها.
اختبار الجينات للأجنة ليس بالأمر الغريب. يمكن للأطباء في تقنيات الإخصاب في المختبر اختبار الجينات التي يمكن أن تسبب حالات مثل متلازمة داون، أو عندما يعلم الآباء أنهم معرضون لخطر مرتفع بسبب اضطراب وراثي معين، مثل التليف الكيسي.
ولكن هذا ليس بالضبط ما تفعله نيوكليوس. إنها تستخدم “درجات متعددة الجينات” المثيرة للجدل لتحديد “نتائج وراثية معقدة، مثل الذكاء والقلق”، حسبما قال متحدث باسم الشركة.
وفقًا لمعهد الجينوم البشري الوطني، فإن درجات الجينات المتعددة تحسب فقط احتمالات حدوث مرض معقد معين، بشكل أساسي داخل السكان. “يمكن أن تفسر درجة المخاطر متعددة الجينات فقط المخاطر النسبية لمرض ما”، كما يقول المعهد. هذا ليس هو نفسه اكتشاف جين معين، مثل طفرة جين BRCA1، التي تعطي الشخص 60-80% “من المخاطر المطلقة للإصابة بسرطان الثدي”، وفقًا لما ذكره المعهد.
هناك سبب يجعل الأطباء لا يستخدمون عادةً مثل هذه الاختبارات للأفراد. “درجات المخاطر متعددة الجينات لا تُستخدم بعد بشكل روتيني من قِبل المحترفين الصحيين لأنه لا توجد إرشادات للممارسة ولا يزال الباحثون يحسنون كيفية توليد هذه الدرجات”، حسبما أفاد المعهد.
تدافع نيوكليوس عن أن طريقتها يمكن استخدامها لتحديد خطر الفرد. أشار المتحدث إلى ورقة بحثية من عام 2018 حيث قال المؤلفون إنهم قاموا بتطوير طرق موثوقة لخمس أمراض شائعة: مرض الشريان التاجي، الرجفان الأذيني، السكري من النوع الثاني، التهاب الأمعاء، وسرطان الثدي.
كانت تلك الورقة تدعو إلى الفحوصات لمساعدة الأفراد في اتخاذ قرارات تتعلق بنمط الحياة أو العلاج، مشابهةً لمفهوم نيوكليوس الأولي.
كانت تغريدة يوم الأربعاء تعد الآباء بأن نيوكليوس يمكن أن يساعدهم في إنشاء أطفال مصممين. وقد تم عرضها الآن أكثر من 4 ملايين مرة وحصدت مئات التعليقات، العديد منها تعبر إما عن عدم التصديق في أن ذلك يعمل كما هو مقرر، أو الرعب من الفكرة.
أحد المستثمرين شارك في المناقشة قائلاً: “كنت سأكتب شيئًا مثل نوح احصل على القارب، ولكن بصراحة واقع هذا يجعلني أشعر بالغثيان.”
عانت نيوكليوس من هذا النوع من الجدل من قبل، كما أفادت TechCrunch سابقًا، عندما أعلنت عن جولتها التمويلية بقيمة 14 مليون دولار في وقت سابق من هذا العام. الشركة الناشئة مدعومة من قبل Founders Fund، و776 التابعة لألكسيس أوهانيان، ومستثمرين ملائكة بما في ذلك أدريان أون (الرئيس التنفيذي لشركة Forward Health)، وبريت سوندرز (الرئيس التنفيذي السابق لشركة Allergan)، وماتيو فرانسكيتي (الرئيس التنفيذي لشركة Eight Sleep).
في العام الماضي، أطلق سادغي نيوكليوس آي كيو، الذي يُفترض أن يخبر المستخدمين بمدى تأثير جيناتهم على الذكاء. وتم انتقاد المنتج على أنه “علم سيء وأعمال كبيرة” من بعض النقاد. نشر سادغي دفاعًا مطولاً عن منهجية شركته.
ومع ذلك، إخبار البالغين بأنهم أذكياء جينيًا هو شيء واحد. إخبار الآباء في تقنيات الإخصاب في المختبر أنهم يمكنهم اختيار المظهر وخصائص معقدة أخرى لأطفالهم هو، كما يجادل الكثيرون، شيء آخر.
لا تقوم نيوكليوس حاليًا بإجراء مثل هذه الاختبارات عبر شركاء مختبر الإخصاب في المختبر بنفسها، كما تفيد صحيفة وول ستريت جورنال. إنها تتعاون مع الجنوم السجلات، التي تعمل مع عيادات الإخصاب في المختبر. وقال مسؤول تنفيذي في جنوم السجلات للصحيفة إن العديد من الآباء يطلبون اختبارات الذكاء، وأنهم لا يقدمون ذلك. يمكن للآباء تحميل معلومات البيانات الجينية طوعًا إلى نيوكليوس إذا كانوا يريدون المتابعة.
أو، كما قال سادغي في فيديو الإطلاق الموجه إلى الآباء المحتملين: “لم يكن بعيدًا في الماضي، لكن تقنية الإخصاب في المختبر أثارت الخوف ووصمة العار حول الأطفال الناتجين عن الأنابيب”، كما قال. “ما كان يومًا مثيرًا للجدل أصبح الآن ممارسة يومية. نفس الشيء ينطبق على تحسين الجينات. التكنولوجيا هنا الآن وهي هنا لتبقى.”
