أكسيوم سبيس تستعد لرابع مهمة فضائية خاصة لها
تخطط شركة أكسيوم سبيس لإطلاق مهمتها الرابعة يوم الثلاثاء، 10 يونيو — وهي مهمة وصفها الرئيس التنفيذي تيجباول باتيا بأنها “جولة انتصار صغيرة.”
بالإضافة إلى كونها المهمة الرابعة للشركة الخاصة إلى محطة الفضاء الدولية، قال باتيا إن Ax-4 ستكون المهمة “الوطنية بالكامل” الثانية لشركة أكسيوم سبيس حيث يكون جميع العملاء هم الحكومات الوطنية. في الواقع، أطلقت الشركة أيضًا على هذه المهمة لقب “تحقيق العودة” لرحلات الفضاء البشرية للهند وبولندا والمجر، حيث سيكون لكل منهم رائد فضاء على الرحلة.
علاوة على ذلك، قال باتيا إن هذه ستكون “مهمة التعادل” الأولى للشركة بعد أن خسرت الأموال في المهام الثلاث الأولى. وأكد أن هذه المهمات إلى محطة الفضاء الدولية “ليست نموذج أعمالنا” — تخطط الشركة لإضافة وحدات تجارية إلى محطة الفضاء الدولية يتم فصلها لاحقًا وتصبح محطة أكسيوم الطائرة الحرة.
في الوقت نفسه، قال باتيا إن هذه المهام الأولية تجلب إيرادات وتساعد على توضيح الطلب على رحلات الفضاء التجارية. بالإضافة إلى ذلك، تخلق “لحظات أبولو” ملهمة لكل من الدول العميلة.
“إنه يظهر كيف أن الفضاء ينفتح بفضل الشركات التجارية،” قال. “بالنسبة للدول الثلاث، ستكون هذه هي رائدة الفضاء الثانية لهم على الإطلاق. وهو يظهر الانتقال من سباق الفضاء 1.0 إلى سباق الفضاء 2.0.”
حتى الآن، استخدمت مهمات أكسيوم سبيس مركبات SpaceX Dragon لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية. ودور الشركة، قال باتيا، هو العمل كـ “مُتكامل سوق ووسيط” يمكنه جمع هذه المهام معًا. مع توسع صناعة الفضاء التجارية، تنبأ بأن هناك فرصاً هائلة في الاستمرار كـ “سوق مُدار” للفضاء، لأن “لا أحد يمكنه القيام بذلك بمفرده.”
“لكي نصبح متعدد الكواكب، لا يمكن أن تكون هناك دولة واحدة تمتلك جميع القدرات،” أضاف.
بدت آفاق السفر إلى الفضاء التجاري أقل يقيناً في الأيام القليلة الماضية، بعد أن أدت المشاحنات بين الرئيس دونالد ترامب والمدير التنفيذي لشركة SpaceX إيلون ماسك إلى إعلان ترامب أنه يلغي العقود مع شركات ماسك وقام ماسك بالإعلان أنه سيقوم بإخراج مركبة Dragon من الخدمة. (فيما بعد بدا أنه تراجع عن ذلك.)
رفضت أكسيوم سبيس التعليق على كيفية تأثير نزاع ترامب-ماسك على الصناعة، ولكن عندما تحدثت مع باتيا في أواخر مايو، سألتُه سؤالاً ذا صلة حول المشهد السياسي — على وجه التحديد، ما إذا كانت التخفيضات المحتملة في الميزانية في ناسا وعلى نحو أوسع في مجال البحث العلمي تهدد الرؤية المتفائلة التي كان يقدمها.
“ليس الأمر أن الاستثمار الحكومي سيفتح الفضاء،” قال باتيا. “لقد فعلوا ذلك بالفعل. [الآن] هو رواد الأعمال الذين سيستخدمون المنصات التجارية لبناء الجسر إلى المرحلة التالية.”
الرئيس التنفيذي في الواقع حديث عهد نسبياً في دوره الحالي. عندما تحدثنا، أخبرني باتيا أنه كان في الأسبوع الرابع فقط من عمله بعد أن حل محل مؤسس الشركة المشارك الدكتور كام غافاريان كرئيس تنفيذي. (لا يزال غافاريان يعمل كرئيس تنفيذي للشركة.)
لكن باتيا — الذي كان سابقاً في منصب تنفيذي في Google Cloud — كان قد قضى بالفعل أربع سنوات كرئيس قسم الإيرادات في الشركة. وعلى الرغم من أن مسيرته المهنية لم تكن مركزة بشكل خاص على الفضاء قبل انضمامه إلى أكسيوم سبيس، قال إنه منذ أن كان أصغر سناً، “عندما كنت أحلم، كان دائماً عن الفضاء.”
ومثل أي رئيس تنفيذي جيد لشركة فضاء، لطالما كانت لدى باتيا آمال في السفر إلى الحدود النهائية بنفسه.
“أحب أن أذهب،” أخبرني. “ليس لدي أدنى شك أننا جميعاً سنذهب.”
