على مدار أكثر من عقد، كانت مصنع X في ألفابت تحاول بهدوء إصلاح واحدة من أكثر الصناعات عنادًا في العالم. لقد فشلت مرتين، لكن هذه المرة الصناعة نفسها تشارك في الرحلة.

في يوم الخميس، قالت X إن Anori، منصتها لتبسيط العملية المعقدة للغاية للحصول على الموافقات وبناء المباني، قد أصبحت شركة مستقلة بمبلغ 26 مليون دولار في التمويل.

قادت الجولة شركة Prologis، واحدة من أكبر مالكي العقارات في العالم، وBuilders VC، شركة تركز على تقنية البناء. شارك أيضًا مركبة X المخصصة للتدوير، Series X Capital، في جمع الأموال، والتي وصفها أسترو تيلر، رئيس X، بأنها “ليست صفقة صغيرة جدًا”.

Anori هي أولى الشركات التابعة لـ X هذا العام، وتأتي بعد عام من Taara، وهي شركة اتصالات بصرية لاسلكية. تشمل خريجي X السابقين شركة Waymo الناشئة في مجال القيادة الذاتية، وWing، التي تسلم حزم وول مارت بالطائرة في شراكة تخطط الشركتان لتوسيعها إلى 150 مدينة هذا العام.

يقول تيلر إن Anori تستهدف الطبقة التي تأتي قبل أي تصميم ونمذجة: السنوات من سنتين إلى أربع سنوات بين قرار المطور ببناء شيء ما وعندما تضرب أول مجرفة الأرض. تلك النافذة، “قبل التطوير” في مصطلحات الصناعة، هي المكان الذي تذهب فيه المشاريع لتخسر المال وأحيانًا تموت.

“هناك الأشخاص الذين يبنون المباني، والأشخاص الذين يصممونها، والمهندسون الهيكليين، والمهندسون الجيولوجيين، والأشخاص الذين سيقومون بتشغيلها لاحقًا، والأشخاص الذين سيؤمنونها، والأشخاص الذين ينتجون الأموال”، قال تيلر. “جميع هؤلاء الأشخاص، بمعنى ما، في حلقة يحاولون التحدث مع بعضهم البعض، ولكن هناك أيضًا القوانين على مستوى الدول والمدن والبلدان حول ما يمكنك بناؤه. لذا هناك حلقة ثانوية يجب أن تتضمن تلك أيضًا.”

اليوم، تعمل جميع هذه الأطراف بشكل تسلسلي. إذا غيّر مهندس معماري التصميم، سيتراجع الجميع إلى زواياهم، ويُعيدون حساباتهم ويجتمعون مرة أخرى — أحيانًا بعد عدة أشهر. ثم يذهب الحزمة الكاملة إلى المدينة، التي تأخذ ستة أشهر إلى عام آخر فقط لمقارنة الوثائق المقدمة مع قواعدها الخاصة. إذا لم يكن هناك توافق، يبدأ العملية بالكامل من جديد.

“هذا هو على الأقل نصف سبب ارتفاع تكاليف المباني وعدم حصول أي شخص على ما يريد من البيئة المبنية”، قال تيلر.

تهدف Anori إلى تقليص تلك العملية من خلال جعل جميع الأطراف، بما في ذلك المدينة، ضمن منصة موحدة من البداية بحيث يتم توضيح تعارضات الامتثال في غضون أسابيع بدلاً من أشهر أو سنوات. يركز تركيزها الأولي على المباني السكنية ذات الثلاث إلى الستة طوابق التي تحتوي على من 5 إلى 100 وحدة — وهي فئة يسميها تيلر “أكثر الطرق كفاءة للعيش”، وهي التي “يحتاج العالم لبناء كميات ضخمة منها، والمجال الذي يكتنفه أكبر قدر من الارتباك حول كيفية القيام بذلك.”

هناك أيضًا مشاريع أخرى مثل المستشفيات ومراكز البيانات على الطاولة.

“نعتقد أنه إذا تمكنا من جلب الشفافية والتنسيق والذكاء إلى عملية تطوير العقارات، يمكننا تسريع مشاريع الإسكان والعقارات التجارية”، قال أدريان ووكر، الرئيس التنفيذي لـ Anori (المصور أعلاه). قضى ووكر أكثر من تسع سنوات في شركة فورد موتور قبل أن ينتقل إلى منطقة الخليج قبل عقد من الزمن، حيث عمل كفاعل رئيسي ومستثمر قبل الانضمام إلى X قبل حوالي خمسة أعوام.

كانت X نفسها هنا من قبل. قبل حوالي 13 عامًا، قامت بتدوير شركة تُسمى Vannevar Technologies — والتي أعيد تسميتها لاحقًا Flux — التي حاولت شيئًا مشابهًا. “كنا مبكرين جدًا، ولم نحل هذه المشكلة بالذات حول الحصول على الموافقة”، قال تيلر. لم تصل المحاولة الثانية، التي كانت تركز على أتمتة المصانع لمكونات البناء، إلى السوق أيضًا. تم تأسيس Anori داخل مصنع تطوير المشاريع في خريف 2023.

قدم نموذج التواصل القياسي من X مع الصناعة الإشارة الأولى بأن هذه المرة كانت مختلفة. عادة، قال لي تيلر، يقول الخبراء الذين تستشيرهم X شيئًا مثل: “مثير. تعال إلينا عندما تكون جاهزًا.” هذه المرة، لم يفعلوا ذلك.

“قالوا، ‘لا، لا — نريد المشاركة الآن،’” ذكر تيلر. ممثلون من جميع أنحاء الصناعة — من مالكي التشغيل مثل Prologis، وشركات الهندسة المعمارية الكبيرة، والمقاولين الرئيسيين — قالوا إنهم لا يريدون أن يُباع لهم منتج نهائي؛ ما أرادوه هو المساعدة في بنائه.

تلك الديناميكية هي السبب في أن X تتعجل بأن تُخرج Anori من الباب أسرع مما كان مخططًا له. كون اللاعبين في الصناعة مستثمرين بدلاً من العملاء المستقبليين يحل معضلة الدجاجة والبيضة الكلاسيكية: ستستخدم المدن المنصة إذا كان المطورون عليها؛ سيعتمد المطورون عليها إذا تطلبت المدن ذلك. من خلال جعل أكبر اللاعبين في الصناعة من أصحاب المصلحة في نجاح Anori، أعطت X لهم حافزًا ماليًا لجعلها تعمل.

تفسر نفس المنطق الشراكة الكبرى الأولى لـ Anori: حيث وقعت ريو دي جانيرو على تحديث عملية الترخيص الحضري باستخدام المنصة. جعل عمدة المدينة، إدواردو بايس، الإصلاح في التراخيص أولوية قبل أن تأتي X. (لم يتم بعد الموافقة على أي مبنى من خلال منصة Anori.)

Anori هي أحدث عضو في ما يسميه تيلر العائلة الموسعة لـ X. شاركت Taara في الشراكة مع ريو إلى جانب Anori، وكذلك Tapestry (تبني منصة معتمدة على الذكاء الاصطناعي لرسم وإدارة الشبكة الكهربائية)، وMaterra (تستخدم الذكاء الاصطناعي وتقنية التعرف الجزيئي لتحسين إعادة تدوير البلاستيك). قال تيلر إن الترتيب جاء من عمدة ريو، وليس من X. “قال، ‘لا أريد فقط اللعب مع واحدة أو اثنتين من مشاريعك القمرية. أريد أن أحضر مجموعة كاملة.’”

ستحتفظ X بمقعد مراقب في مجلس إدارة Anori. تم تصميم صندوق Series X Capital، الذي تديره المدير المالي السابق لـ YouTube وفيسبوك، جيدون يو، لضمان أن تتمكن الشركات التابعة من الهبوط خارج الهيكل المؤسسي لألفابت. شريك التكنولوجيا العملاق هو فقط مستثمر أقلية في الصندوق الشاب، والذي ينشر حاليًا حوالي 500 مليون دولار من خلال مركبته الأولية.

من المحتمل أن لا تكون Anori آخر شركة تدور من X هذا العام. يقول تيلر إنه يتوقع أن تتخرج X حوالي شركتين سنويًا في المستقبل — على الأقل، هذه هي أفضل تقديراته في الوقت الراهن، بناءً على العديد من المشاريع التي تتعامل معها فرقته في جميع الأوقات.

“سيكون الأمر غير منتظم”، قال.

تركز أدوات الأمان الموجهة للمستخدمين غالباً على نوع واحد من الوسائل، مثل حماية كلمة المرور، أو الشبكات الخاصة الافتراضية (VPN)، أو إدارة الهوية. وهذا يجبر الناس على استخدام أدوات متعددة للحفاظ على خصوصية بياناتهم. أعلنت شركة Cloaked، التي تقدم بدلاً من ذلك مجموعة من حلول الأمان والخصوصية، يوم الخميس أنها حصلت على 375 مليون دولار في تمويل السلسلة B وتمويل النمو لتوسيع عروضها للمستهلكين والانتقال إلى سوق المؤسسات.

تأسست الشركة على يد الأخوين أرجون وأبهيجاي بهاتناغار في عام 2020، وقدمت في البداية للمستخدمين القدرة على إنشاء هويات متعددة مع بيانات مثل البريد الإلكتروني، وأرقام الهواتف، وكلمات المرور لتسجيل الدخول إلى خدمات مختلفة دون تقديم بياناتهم الفعلية. على مر السنين، طرحت Cloaked خدمات أخرى مثل إزالة البيانات، وتأمين سرقة الهوية، وVPN، ومراقبة الشبكة المظلمة. في العام الماضي، قدمت ميزة فحص المكالمات المعتمدة على الذكاء الاصطناعي.

الآن، ترى Cloaked فرصة لحماية المستهلكين في عالم يمكن فيه أن يستخدم القراصنة أو المحتالون الذكاء الاصطناعي للحصول على البيانات أو الأموال بطرق جديدة.

قال أرجون بهاتناغار، الرئيس التنفيذي للشركة: “لقد رأينا الذكاء الاصطناعي يتجاوز البشر في تصفية الأفراد. ونحن ننظر إلى ذلك كمشكلة تتعلق بالسلامة الشخصية، وسلامة العائلة، والاحتيال المالي. كما نرى أيضاً [انتشار الذكاء الاصطناعي] حول البريد العشوائي والمحتالين. ويتعلق الأمر الآن في هذا العصر حول المراقبة، كيف تجد حلاً يتناسب مع هذه الجوانب المختلفة، ونحن نتفوق في هذه الفئة من الجانب الاستهلاكي.”

تنوي الشركة توسيع حماية الفحص المعتمدة على الذكاء الاصطناعي لتشمل الرسائل النصية، والبريد الإلكتروني، وتصفح الإنترنت هذا العام. كما تختبر وكيل ذكاء اصطناعي يمكنه اتخاذ إجراءات نيابةً عنك، مثل تغيير كلمة المرور لخدمة تم اختراق بياناتها. قال بهاتناغار إن الخطة هي استخدام الذكاء الاصطناعي بطريقة آمنة وعدم تمرير معلومات حساسة إلى السحابة.

تخبر الشركة TechCrunch أنها شهدت نمواً يبلغ 10 مرات في العام الماضي ولديها الآن أكثر من 350,000 عميل يدفعون. كما أنها حمت 10 ملايين هوية وساعدت المستخدمين في إزالة أكثر من مليار سجل من مواقع وسطاء البيانات. وذكر بهاتناغار أنه منذ إطلاق ميزة فحص المكالمات العام الماضي، عالجت التطبيق أكثر من 50 مليون مكالمة هاتفية احتيالية أو عشوائية.

تقوم Cloaked الآن أيضاً بإصدار حلول المؤسسات، حيث تقدم للموظفين بعض الحماية المماثلة لتلك الموجودة في منتجاتها الموجهة للمستهلكين، بما في ذلك إدارة الهوية وكلمات المرور. توفر هذه المنتجات تنبيهات للموظفين حول الاحتيالات المحتملة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لكبار مسؤولي أمن المعلومات في الشركات الاطلاع على مستوى خطر الأفراد والتحقق من البيانات المجمعة للسجلات التي تم تنظيفها أو الاحتيالات التي تم إيقافها. ومن الممكن أن يروا الاحتيالات أو البيانات المحتملة التي يمكن أن تؤثر على أعمال الشركة.

تضم الشركة الناشئة حوالي 70 موظفًا وتهدف إلى توسيع الفريق في مجالات مختلفة مثل المنتج، والهندسة، ومبيعات المؤسسات، والتوسع الدولي.

تنافس Cloaked ضد أمثال 1Password وGaurdio وFirefox وProton وMozilla. تمتلك الشركة أيضاً بعض المنتجات المتداخلة مع أحد مستثمريها، DuckDuckGo، الذي يقدم خدمات VPN وحماية ضد سرقة الهوية.

كانت الجولة الأخيرة بقيادة General Catalyst وLiberty City Ventures، بمشاركة Lux Capital وHuman Capital وMarquee Ventures وصندوق Fifth Growth وجمعية لاعبي NFL وLG Technology Ventures وAssurant Ventures وDuckDuckGo. كما قدم General Catalyst تمويلًا للنمو من خلال صندوق قيمة العملاء، الذي يقرض الشركات الناشئة الأموال دون تخفيف الأسهم لدعم اكتساب العملاء. لم تكشف الشركة الناشئة عن التقييم أو التقسيم بين تمويل الأسهم والنمو.

قبل ذلك، كانت Cloaked قد جمعت أكثر من 29 مليون دولار في التمويل من مستثمرين، بما في ذلك Lux Capital وHuman Capital وGeneral Catalyst.

قال مارك كرين، شريك في General Catalyst، إن الاستثمار في الشركة الناشئة كان في جميع الجولات ولكنه قاد جولة لأول مرة. وأضاف أن مجموعة منتجات Cloaked للأمان والخصوصية تناسب مجموعة واسعة من المستهلكين.

يعتقد كرين أن Cloaked لديها المنتج المناسب لحماية الأفراد والمؤسسات في الإنترنت الجديد الذي يقوده الذكاء الاصطناعي وأن تصبح “ختم اعتماد” جيد للمستخدمين في عالم مليء بوكلاء الذكاء الاصطناعي.

قال: “من حيث المنتج، لقد بنوا مساحة واسعة للمستهلك وما يريدون استخدامه من أجل الخصوصية.” وأضاف بأن بعض الأشخاص يرغبون في استخدام كل شيء مباشرة من العلبة، والبعض الآخر يرغب في استخدام قطع أصغر. وجمالية Cloaked هي أنه بإمكان أي مستهلك، أي شيء يهتم به، الوصول إليه، والحصول على الحل الذي يريده ويحتاجه.”

الجهة المسؤولة عن سلامة السيارات في الولايات المتحدة تقوم بتكثيف تحقيقاتها في أداء برنامج القيادة الذاتي الكامل (الخاضع للإشراف) لشركة تسلا في الظروف ذات الرؤية المنخفضة.

قال مكتب التحقيق في العيوب في الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (ODI) يوم الخميس إنه قد رفع مستوى التحقيق الذي بدأه في أكتوبر 2024 إلى ما يُعرف بـ “تحليل هندسي”، وهو أعلى مستوى من التدقيق. إنها خطوة غالبًا ما تكون مطلوبة قبل أن تخبر الوكالة الشركة بإصدار سحب للمنتجات.

هذا هو أحد التحقيقين اللذين يجريهما مكتب التحقيقات حول برنامج القيادة الذاتية الكامل (الخاضع للإشراف) لتسلا. كما يقوم المنظم بالتحقيق في أكثر من 80 حالة خالفت فيها برمجيات مساعدة السائق الخاصة بشركة تسلا قوانين السلامة المرورية الأساسية، مثل تجاوز الإشارات الحمراء. تأتي هذه التحقيقات في الوقت الذي قضت فيه تسلا شهورًا تحاول إطلاق خدمة سيارات أجرة آلية في أوستن، تكساس.

بدأ مكتب التحقيقات هذا التحقيق بعد أربعة حوادث تم الإبلاغ عنها في ظروف ذات رؤية منخفضة، وكان أحدها يتعلق بوفاة مشاة. لقد قضى المنظم العام ونصف العام يتبادل المعلومات مع تسلا، ويبدو أنه قد حدد عددًا قليلًا من الحالات الإضافية التي أثبتت فيها برامج القيادة الخاصة بالشركة عدم كفايتها في ظروف الرؤية المنخفضة.

كما قال مكتب التحقيقات يوم الخميس إنه لم يحصل على جميع المعلومات التي يريدها من تسلا في هذه العملية. كتب المكتب أن تسلا بدأت “تطوير تحديث” لإصلاح مشاكل الرؤية المنخفضة في يونيو 2024 – قبل أن يتم فتح التحقيق – إلا أن الشركة لم تخبر مكتب التحقيقات بعد ما إذا كان هذا الحل قد تم نشره، أو أي المركبات قد تلقت هذا التحديث.

يعتقد مكتب التحقيقات أيضًا أنه قد يكون هناك تقليل في الإبلاغ عن حوادث مشابهة بسبب قيود جمع البيانات وتصنيفها التي أبلغت عنها تسلا للوكالة الأمنية.

“في الحوادث التي استعرضها مكتب التحقيقات، لم يكشف النظام عن ظروف الطريق الشائعة التي أثرت على رؤية الكاميرات و/أو لم يقدم تنبيهات عند تدهور أداء الكاميرا حتى قبل وقوع الحادث مباشرةً”، كتبت الوكالة. “استعراض ردود تسلا كشف عن حوادث إضافية حدثت في بيئات مماثلة حيث إما لم يكشف النظام عن حالة تدهور، و/أو لم يقدم للسائق تنبيهًا بوقت كافٍ لاستجابة السائق. في كل من هذه الحوادث، فقد نظام القيادة الذاتية أيضًا تتبع أو لم يكشف أبدًا عن مركبة رائدة في مساره.”

هذه القصة تتطور. تحقق من التحديثات.

أعلنت شركة ريفيان يوم الخميس أنها تتعاون مع أوبر لبناء آلاف الروبوتات التاكسي بناءً على SUV R2 القادمة. قد تصل قيمة الصفقة إلى 1.25 مليار دولار لصانع السيارات الكهربائية.

تبدأ أوبر الشراكة باستثمار أولي بقيمة 300 مليون دولار في ريفيان، ومن المتوقع أن “تشتري 10,000 سيارة روتور R2 ذاتية القيادة” قبل الإطلاق المخطط له في سان فرانسيسكو وميامي في عام 2028.

ستحصل أوبر على خيار شراء ما يصل إلى 40,000 SUV R2 ذاتية القيادة من ريفيان بدءًا من عام 2030. وقالت الشركتان إنهما تخططان لإطلاق الروبوتات التاكسي في “25 مدينة في الولايات المتحدة وكندا وأوروبا بحلول نهاية عام 2031.” ستتوفر الأسطول بشكل حصري على شبكة أوبر، وفقاً للشركتين.

بينما قد تكون الاتفاقية مربحة لريفيان، إلا أنها مليئة بالمخاطر والتحديات.

لم تبدأ ريفيان بعد في إنتاج SUV R2؛ حيث قالت إن التصنيع من المتوقع أن يبدأ بحلول يونيو. كما أنها لم تختبر وتحضر نظام القيادة الذاتية المصمم للروبوتات التاكسي. ولزيادة التحدي، ينبغي بناء الروبوتات التاكسي في مصنع ريفيان في جورجيا، الذي لا يزال قيد البناء.

لا تبدو هذه العقبات وكأنها قد خففت من حماسة ريفيان أو عزيمة مؤسسها والرئيس التنفيذي لها، RJ سكارينج، الذي جعل تكنولوجيا القيادة الذاتية أولوية قصوى للشركة. لقد ألمح حتى خلال يوم “الاستقلالية والذكاء الاصطناعي” الافتتاحي للشركة في ديسمبر إلى أن هذا العمل يمكّن الشركة الناشئة من “السعي نحو الفرص في مجال مشاركة الركوب.”

بالفعل، كان سكارينج وراء قرار الشركة في عام 2021 بالتخلي عن الإطار القائم على القواعد لمساعدة السائق لصالح استراتيجية تعتمد على الذكاء الاصطناعي تستخدم نماذج لغة ضخمة لتدريب النظام على كيفية إدراك العالم والتنقل فيه. تم تصميم هذا النظام للقيادة الذاتية ليتعلم من بيانات الأسطول ويصبح أكثر استقلالية مع مرور الوقت.

نتيجة لذلك، التي تسمى منصة ريفيان للاستقلالية، ظهرت في عام 2024 في سيارات R1 من الجيل الثاني للشركة. وهي أساس خطة ريفيان لزيادة القدرة بمرور الوقت من القيادة بدون يدين على طرق معينة إلى ميزة التنقل من نقطة إلى نقطة، والتي من المتوقع أن تظهر في وقت لاحق من هذا العام، والتي تهدف إلى أتمتة عناصر التحكم في القيادة خلال الرحلات الكاملة.

في نهاية المطاف، ترغب ريفيان في تقديم نظام بدون يدين وبدون عيون من خلال ترقية الأجهزة، بما في ذلك إضافة مستشعر ليدار و”كمبيوتر الاستقلالية” الذي يمكنه معالجة 5 مليارات بكسل في الثانية. ستطلق هذه الأجهزة المحسنة في إصدار من SUV R2 في أواخر عام 2026.

رغم كفاءة هذه الميزات، إلا أنها لا تزال لا تعتبر أنظمة قيادة ذاتية بالكامل، حيث لا يُتوقع من السائق أبداً أو يكون مسؤولاً عن استعادة السيطرة.

الشركة الناشئة حريصة على تقديم هذا المستوى من القيادة الذاتية في نهاية المطاف. خلال يوم الاستقلالية في الشركة، وضعت خططاً لما تسميه “L4 الشخصية”، في إشارة إلى المستوى المحدد من قبل جمعية مهندسي السيارات الذي يمكن لمركبة مستقلة أن تعمل فيه في منطقة معينة دون تدخل بشري.

تظل القيادة الذاتية واحدة من أكبر مجالات التركيز لدى ريفيان، قال سكارينج على المسرح في SXSW 2026 الأسبوع الماضي. “طريقتنا للوصول إلى نظام بدون يدين وبدون عيون في 2027 هي شيء ننفق عليه المزيد من المال أكثر من أي شيء آخر”، قال سكارينج.

وهو متفائل بمعدل التقدم.

“إذا نظرت إلى التقدم في الاستقلالية خلال السنوات الخمس الماضية وحاولت استخدامه كمقياس تقريبي للتنبؤ بالسنوات الخمس القادمة، ستكون على خطأ كبير. معدل التقدم مختلف تمامًا عند النظر إلى السنوات الخمس القادمة مقارنة بالنظر إلى السنوات الخمس الماضية. الماضي، في هذه الحالة، ليس بمؤشر جيد للمستقبل.”

ليست ريفيان هي أول شركة ناشئة لصناعة السيارات الكهربائية التي تتعاون معها أوبر لبناء الروبوتات التاكسي. في العام الماضي، قالت عملاق ركوب السيارات إن لوسيد موتورز ستتعاون مع شركة نورو لتكنولوجيا السيارات ذاتية القيادة لصنع الروبوتات التاكسي بناءً على SUV Gravity من لوسيد. ومن المتوقع أن يتم نشر تلك الروبوتات تجارياً بحلول نهاية هذا العام في سان فرانسيسكو.

تعاونت أوبر مع أكثر من 25 شركة مخصصة للروبوتات التاكسي أو السيارات ذاتية القيادة حول العالم. شراكتها الأبرز حتى الآن هي مع وايمو، والتي تشمل تشغيل الروبوتات التاكسي المملوكة لشركة ألفابيت على تطبيق أوبر في أوستن وأتلانتا. كما أن لأوبر صفقات مع موتيونال، بايدو، وتعتبر مستثمرًا رئيسيًا في شركة وايف البريطانية الناشئة.

تعاني الولايات المتحدة وأوروبا من مشكلة النيكل. يُستخدم المعدن الحيوي في كل شيء بدءًا من البطاريات والصواريخ وصولاً إلى الإلكترونيات والصلب. ومع ذلك، تواجه المنطقتان صعوبة في استخراجه وتكريره غالبًا بسبب مشاكل التصاريح ومخاوف النفايات.

تهيمن إندونيسيا والصين على عملية التكرير. لكن عند البحث أعمق، يتضح أن الشركات الصينية تتحكم في حوالي 75% من قدرة تكرير النيكل في إندونيسيا أيضًا، مما يمنح البلاد السيطرة على أكثر من نصف إمدادات العالم.

مع تدهور العلاقات مع الصين، “تبدأ العديد من الشركات في التفكير بجدية في كيفية البدء في التكرير هنا في الولايات المتحدة؟” وفقًا لما قالته ميغان أوكونور، مؤسسة شركة Nth Cycle ومديرتها التنفيذية، لـ TechCrunch.

تعمل شركة أوكونور الناشئة على تطوير نظام كيميائي كهربائي لتكرير النيكل والمعادن الحيوية الأخرى، بما في ذلك الكوبالت والنحاس والأرض النادرة. قبل أكثر من عام، بدأت الشركة الإنتاج في منشأة في أوهايو يمكنها معالجة ما يصل إلى 3100 طن متري من الخردة. الآن، لدى Nth Cycle اتفاقية بقيمة 1.1 مليار دولار مع تاجر السلع Trafigura لزيادة هذا المبلغ بأربعة أضعاف.

تشير الصفقة الجديدة إلى تحول في كيفية تقييم الشركات لسلاسل إمدادات المعادن – وكيف يمكن أن تغير التكنولوجيا ذلك.

اليوم، لم يعد التكرير المعدني يحدث في الخارج فقط، ولكن إعادة التدوير أيضًا. مع انتهاء عمر البطاريات، يُرسل ما تبقى منها إلى أماكن أخرى للمعالجة. “هذه موارد قيمة حقًا نقوم حاليًا بشحنها بشكل أساسي إلى الصين. لا ترغب بالضرورة في التخلي عن تلك المواد القيمة ثم الاضطرار لشرائها مرة أخرى،” قالت أوكونور.

لم تصل أوكونور إلى هذا الإدراك بمفردها. شركة أخرى، Westwin Elements، تشغل مصفاة صغيرة في أوكلاهوما وتحاول التوسع بمرفق جديد في جورجيا، على الرغم من أنها واجهت معارضة هناك.

تعتقد Nth Cycle أن الحل يكمن في نظامها الكهربائي المودولي. “لا يمكنك نقل تكرير مركزي تقليدي يعمل بشكل جيد جدًا في جميع أنحاء آسيا،” قالت أوكونور. “عندما تنقله هنا، يصبح الأمر مكلفًا للغاية.”

تعمل الشركة الناشئة مع معيدي تدوير للحصول على الكتلة السوداء – وهو مزيج من المعادن من البطاريات الممزقة – ومصادر أخرى من النيكل مثل المحفزات من صناعة النفط والغاز. ثم يتم إدخالها في نظامها الكيميائي الكهربائي الذي يكون أصغر بحوالي خمسة إلى عشرة أضعاف من مصفاة تقليدية. نظرًا لأن النظام أصغر، تقول Nth Cycle إنه يقلل من النفقات الرئيسية، مما يتيح لها كسب الأموال بشكل أسرع.

“يمكن لنظامنا أن يعمل بطريقة مربحة عند 6000 طن متري سنويًا،” قالت أوكونور.

هذا الرقم المنخفض مهم. على الرغم من أنه في النهاية سيكون هناك موجة عارمة من بطاريات السيارات الكهربائية التي تحتاج إلى إعادة تدوير وتكرير معادنها، إلا أن ذلك لم يحدث بعد ومن غير المحتمل أن يحدث قبل نهاية العقد. أحد اللاعبين الكبار في مجال إعادة تدوير البطاريات، Redwood Materials، بدأ حتى قسمًا منفصلًا لإعادة استخدام البطاريات القديمة بدلاً من إعادة تدويرها بعد اكتشاف فرقها أن الخلايا لا تزال لديها حياة أطول بكثير.

في الوقت الحالي، تشعر أوكونور بالثقة من أن هناك ما يكفي من المواد الخام المتاحة في الولايات المتحدة وأوروبا لتزويد المنشأتين الجديدتين اللتين تبنيهما. يمكن أن تعالج المنشأتان في كارولاينا الجنوبية وهولندا مجتمعتين 18,000 طن متري من الخردة. مع تغير تركيبة المواد، تقول Nth Cycle إنه يمكنها تعديل عمليتها وفقًا لذلك.

وأشارت أوكونور إلى أن الطرق الأخرى تعتمد بشكل كبير على اقتصاديات الحجم للمنافسة مع المعالجات الآسيوية، مما يجعلها معرضة للخطر حتى تزداد كمية النفايات. وتقول إن Nth Cycle يمكن أن تضيف وحدات مع زيادة نفايات البطارية.

“هذه هي الطريقة التي تستطيع بها تغيير وزيادة قدرة التكرير هنا [في الولايات المتحدة] – عليك مطابقة الأحجام،” قالت.