أريد أن أكون واضحًا من البداية. لم أكن يومًا متحمسًا للسيارات. تاريخ قيادتي يتضمن فولفو تم إهداؤها لي بها ثقب في أرضية السيارة وسلسلة من المركبات العملية جدًا، بما في ذلك فولكس فاجن جولف وSUV من مازدا التي استخدمتها في نقل عائلتي لمدة 12 عامًا. ثم قمت بتأجير سيارة BMW i4 كهربائية.

ما الذي جذبني إلى i4؟ على عكس السيارات الكهربائية الأخرى، لا تبدو سيارات BMW وكأنها خرجت من فيلم جيتسونز؛ أحب أنها سيارات غير مبالغ فيها ولكنها كهربائية. أعجبني أنها أقل شيوعًا بكثير من السيارات الكهربائية الأخرى في شمال كاليفورنيا. بالإضافة إلى ذلك، تأتي i4 بعدة ألوان، بما في ذلك “رمادي بروكلين”، وهو ما أسعدني بطرق لم تتمكن خيارات تسلا المحدودة من القيام بها. لقد قرأت عبر الإنترنت أن أوائل المتبنين كانوا يواجهون مشاكل برمجية، لكن مع رؤى BMW الجديدة الأنيقة تتراقص في رأسي، قمت بتخزين تلك المعلومات بعيدًا في ذهني. كانت تلك الجولات القليلة الأولى مثيرة أيضًا. كانت السيارة جميلة، وركوبها سلسًا، وشعرت أننا نتجه إلى أماكن جديدة.

بعد نحو عامين، أجد نفسي أقوم بشيء لم أعتقد أنني سأقوم به: أنتظر بفارغ الصبر انتهاء فترة تأجير سيارة فاخرة لأن برمجتها كارثية لدرجة أنها تجعل فولفوي الصدئة تبدو وكأنها نموذج للموثوقية.

قصة حب تدهورت

دعني أعد الطرق التي ساءت فيها هذه العلاقة، بدءًا من الوظيفة الأساسية: دخول سيارتي الخاصة. في مناسبات متعددة، وقفت في مواقف السيارات، غير قادر على فتح أبوابها بهاتفي رغم أن المفتاح الرقمي من BMW مصمم خصيصًا لهذه الغاية. قد يبدو هذا تافهًا حتى تتعامل مع تسوق يذوب في يديك بينما تبدو وكأنك تحاول سرقة سيارتك الخاصة.

أصبحت مشاكل المفتاح الرقمي شائعة جدًا لدرجة أن مالكي BMW يشاركون في بعض الأحيان طرقًا متطورة متعددة المراحل تشبه تعليمات إبطال قنبلة: “1. افتح تطبيق BMW على هاتفك واستخدمه لفك قفل الباب. 2. سجل الدخول باستخدام هوية BMW في iDrive. 3. ضع جهاز iPhone الخاص بك في صينية شحن السيارة. 4. انتظر حتى يظهر المفتاح الرقمي مرة أخرى في تطبيق Wallet. 5. انقر نقرتين على الزر الجانبي، تحقق باستخدام معرف الوجه، وأخيرًا، ابدأ السيارة.”

نظام ملفات التعريف الخاص بالمستخدم هو تمرين آخر في العقم. لم أتمكن من إنشاء ملفات تعريف للضيوف دون نزع ترقيتي إلى أسفل تسلسل مستخدمي التطبيق. ما يعنيه ذلك عمليًا هو أنه إذا قاد أي شخص آخر سيارتي – حتى لمرة واحدة – ستلتقط السيارة هاتفهم وقائمة التشغيل الخاصة بهم في اللحظة التي يكونون فيها ضمن نطاق Bluetooth. لقد قامت BMW بتعقيد نظام ملفات التعريف لدرجة أنه يتطلب خطوات ربط صريحة كان يجب أن تتم تلقائيًا.

يتراوح تكامل CarPlay في السيارة من سيء إلى خطر نشط. تحديثات البرامج تكسر عادةً وظيفة CarPlay، مما يتطلب إعادة تشغيل كاملة لنظام معلومات iDrive. المشكلة المتعلقة بالكاميرا الخلفية مقلقة بشكل خاص؛ قم بوضع السيارة في الوضع العكسي أثناء استخدام نظام الملاحة CarPlay، وعندما تعود إلى الوضع القيادي، يتم تجاوزك إلى الشاشة الرئيسية بدلاً من العودة إلى وجهتك.

الكاميرا الخلفية نفسها غير فعالة عمليًا في ظروف الإضاءة المنخفضة، وغالبًا ما تصبح الشاشة ساخنة جدًا عند اللمس.

ثم توجد مشكلة الأضواء. ما لم أتذكر أن أقفل السيارة يدويًا بعد مغادرتها، سألاحظ أحيانًا لاحقًا أن الأضواء الخارجية لا تزال مضاءة في موقفي. ظننت أن ذلك كان خطأ بشريًا في المرة الأولى التي حدث فيها. ولكن بعد المرة الثالثة، أدركت أن هناك “ميزة” حيث تدخل i4 فيما يُسمى “وضع النوم المزيّف” الذي keeps lights and other systems running indefinitely. يبلّغ العديد من المالكين عن نفس المشكلة: اركن السيارة، اغادر، عد لاحقًا لتجد سيارتهم مضاءة مثل منارة وتستنزف البطارية.

بعيدًا عن الشعور يوميًا بأن السيارة تعاني من الزهايمر، هناك مخاوف أمنية مشروعة. كانت i4 لعام 2022 خاضعة لستة استدعاءات خلال عامها الأول، بما في ذلك واحد كان خطيرًا لدرجة أن BMW أخبرت المالكين بأن سياراتهم تشكل مخاطر حريق عند ركنها ونصحتهم بـ”التوقف عن قيادة هذه السيارة على الفور.” منذ ذلك الحين، تضمنت الاستدعاءات الأخرى وحدات تحكم البطارية التي يمكن أن تتسبب في فقدان مفاجئ للطاقة.

تقوم BMW بإصدار تحديثات برمجية لـ i4 تقريبًا كل بضعة أشهر، ولكن العملية مليئة بالمشاكل. التحديثات تكسر عادةً الخدمات المتصلة، مما يتسبب في فقدان المالكين الوصول إلى معلومات المرور، بيانات الطقس، وظائف ركن السيارة عن بُعد، وحتى إمكانية الاتصال بتطبيق MyBMW.

نظام التحديث عن بُعد نفسه غير موثوق به، مع تقارير من المالكين عن تحديثات تعلق على نسب مئوية معينة لعدة أيام، مما يجبرهم على زيارة الوكلاء للتثبيت اليدوي.

ما يزعج بشكل خاص هو أن BMW تعتبر هذه المركبات منتجات فاخرة. إذا كنت تشتري بدلاً من التأجير، يبدأ سعر i4 بأكثر من 50,000 دولار، مع نماذج مزودة تجهيزات جيدة تصل إلى 70,000 دولار أو أكثر. في هذه الأثناء، يبلّغ مالكو السيارات الأقل تكلفة، بما في ذلك طرازات هيونداي وليكزس، عن اتصال قوي وتجربة مستخدم سلسة.

لا أقول إن الشركة دفعت بهذه السيارات إلى السوق دون اختبار بيئتها الرقمية بدقة، ثم قررت أن تعامل عملائها كمختبرين تجريبيين دون مراعاة رفاههم، لكنني أيضًا لا أقول ذلك.

كنت أريد حقًا أن تنجح هذه العلاقة. i4 رائعة، وتستمتع بالقيادة، وتمثل كل ما كنت أعتقد أنني أريده في سيارة كهربائية. لكن لا يمكنني الاستمرار في علاقة تتطلب فيها الوظائف الأساسية – فتح الأبواب، الاتصال بهاتفي، الحصول على الاتجاهات – صبر القديسين. (ليس لدي صبر القديسين).

حتى زوجي المتمرس في التكنولوجيا، الذي يكون عادة أول من يقترح أن يكون الخطأ من المستخدم، خرج مؤخرًا من السيارة بعد انهيار برمجي محبط بشكل خاص وأعلن أنه “سيحتاج إلى التأمل لبعض الوقت.”

يجب أن تكون ملكية السيارة مصدرًا دائمًا للراحة. يجب ألا أضطر إلى الحفاظ على قاعدة بيانات ذهنية من العمل حول الميزات التي يجب أن تعمل ببساطة. يجب ألا أخاف من التحديثات البرمجية لأنها قد تكسر شيئًا كان (في الغالب) وظيفيًا.

لذا، BMW، لقد اكتفيت. صنعتِ سيارة رائعة، ثم sabotaged it with software so crummy that it’s almost comical. كنت أعتقد أننا سنقود نحو الغروب معًا. بدلاً من ذلك، أنا أقود i4 الخاصة بي عائدًا إلى الوكالة حيث انتهت فترة تأجيري. وأنا متفاجئ لأقول إنني لا أستطيع الانتظار.

قالت شركة Citymall الناشئة في مجال التجارة الإلكترونية الهندية، التي تركز على توصيل البقالة بأسعار معقولة للمدن من المستوى الثاني والثالث، اليوم إنها جمعت 47 مليون دولار في تمويل السلسلة D بقيادة Accel، بمشاركة من مستثمرين قائمين بينهم Waterbridge Ventures وCitius وGeneral Catalyst وElevation Capital وNorwest Venture Partners وJungle Ventures.

تأتي جولة السلسلة D بعد ثلاث سنوات من جولة السلسلة C بقيمة 75 مليون دولار بقيادة Norwest Venture Partners. وقد بقيت قيمة الشركة عند 320 مليون دولار ثابتة خلال هذه الفترة. وفقًا لمصادر مطلعة على الصفقة تحدثت مع TechCrunch، استخدم المستثمرون تقريبًا مضاعف 4 مرات من إيرادات Citymall العام الماضي كمعيار. وقد جمعت الشركة 165 مليون دولار حتى الآن.

قال المستثمرون في Citymall لـ TechCrunch إن التقييم السابق عكس بيئة سوق متفائلة في ذلك الوقت، مما يفسر لماذا لم يتغير التقييم على الرغم من نمو الشركة. ومع ذلك، لا يزالوا متفائلين بشأن مسار الشركة.

قال براتيك أغاروال من Accel لـ TechCrunch عبر مكالمة: “لقد كنا مستثمرين في Citymall منذ السلسلة A، وأردنا المضي قدمًا مع هذا الاستثمار لأننا نعتقد أن التسوق للبقالة عبر الإنترنت، وقطاع القيمة ضمن ذلك، هو أكبر سوق للمستهلكين في الهند.”

يأتي تمويل Citymall في وقت من الجنون في مجال التجارة السريعة في السوق الهندية. شركات مثل BlinkIt وZepto وSwiggy Instamart وBigBasket المملوكة لتاتا تسارع لتلبية احتياجات العملاء في غضون 10 دقائق. تريد Citymall اتخاذ نهج مختلف من خلال استهداف شريحة عملاء مختلفة.

تستهدف الشركة عملاء حريصين على القيمة يقومون بعمليات شراء مخططة للبقالة بدلًا من الطلب لتلبية احتياجاتهم الفورية عبر تطبيقات التجارة السريعة. أوضح أنجاد كيكلان، الرئيس التنفيذي لشركة Citymall، أن التطبيق يقدم حوالي نصف مجموعة المنتجات (SKUs) لتطبيقات التجارة السريعة ولكنه يقدم الضعف مقارنة بمحلات القيمة التقليدية. (تشير SKUs، أو وحدات الاحتفاظ بالمخزون، إلى عدد المنتجات المختلفة المتاحة.)

قال كيكلان: “بينما تنمو التجارة الإلكترونية كقطاع، فإن اختراق البقالة عبر الإنترنت منخفض.” “إن معظم الناس في الهند حريصون على القيمة عند شراء البقالة. نريد تلبية تلك الشريحة. نريد أن نفكر في أنفسنا كمعادل لـ Dmart في العالم الرقمي،” مشيرًا إلى سلسلة المتاجر الكبرى المدرجة علنًا.

تم تأسيس الشركة في عام 2019، وكانت تعتمد في البداية على قادة المجتمع في مدن مختلفة لتسويق منتجها، وتلقي الطلبات، والتعامل مع التوصيل النهائي قبل أن تضرب COVID-19. في الفترة المبكرة من الوباء، عندما كان الناس يتعرفون على طلب البقالة عبر الإنترنت، كان بعض العملاء يحتاجون إلى مساعدة عملية. بعد تلك الفترة، انتقلت الشركة لاستخدام قادة المجتمع فقط للتوصيل لتقليل التكاليف وتبسيط العمليات.

تركز استراتيجية الشركة على بناء علامات تجارية خاصة وشراكات مع المصنعين لتقديم السلع بأسعار أقل من المنافسين، مع إنشاء هوامش من خلال الكفاءات التشغيلية وسلاسل الإمداد. على عكس الشركات الناشئة في التجارة السريعة، لا تتقاضى Citymall أي رسوم معالجة أو توصيل، وعادة ما تسلم السلع في يوم واحد بدلًا من دقائق للعملاء الذين لا يحتاجون إلى العناصر على الفور.

تقول Citymall إن العملاء الذين يربحون ما بين 15000 إلى 80000 روبية شهريًا (170-910 دولارات) هم قاعدة المستخدمين الأساسية لها. وتبلغ الشركة عن قيمة الطلب المتوسطة حوالي 450-500 روبية (بين 5-6 دولارات).

تعمل الشركة في 60 مدينة، بما في ذلك دلهي NCR وأوتار براديش وهاريانا وبيهار وأوتراخند. قال كيكلان إن Citymall تهدف إلى التوسع إلى المدن القريبة من أسواقها الحالية للاستفادة بشكل أفضل من مخازنها الموجودة.

بينما شهدت Citymall نموًا ثابتًا في الأعمال خلال السنوات الثلاث الماضية، كانت الشركة تعاني من هوامش EBIDTA سلبية تفوق 30% في العام المالي الماضي، وفقًا لشركة الأبحاث Entrackr. وذكرت الشركة أنها تحقق أرباحًا تشغيلية لكنها لم تقدم جدولًا زمنيًا لتحقيق الربحية الكاملة.

تعمل الشركة في قطاع تنافسي يواجه ضغوطًا من المتاجر المحلية، ومنصات البقالة عبر الإنترنت، وحتى منصات التجارة السريعة. وفقًا لبloomberg Intelligence، من المتوقع أن تستحوذ منصات التجارة السريعة على 20% من مبيعات التجارة الإلكترونية في الهند بحلول عام 2035.

قال مانش كيتيربال، المؤسس المشارك لشركة Waterbridge Capital، وهي شركة استثمرت في Citymall في عدة جولات، إن التجارة السريعة تشجع على الإنفاق الاندفاعي من خلال التسويق للمستخدمين. على العكس، قال إن تكاليف التشغيل المنخفضة لـ Citymall مقارنة بمنافسيها من التجارة السريعة تمنحها ميزة.

قال كيتيربال لـ TechCrunch: “تقدم Citymall مستلزمات أقل تكلفة للمستخدمين الذين قد يطلبون عدة مرات في الشهر. تشتري الشركة السلع مباشرة من الموردين وتستخدم قادة المجتمع لتحقيق تكلفة توزيع منخفضة تؤدي إلى بناء هامش إجمالي صحي.”

وفقًا لتحليل شركة Bernstein Research، تهيمن المواد الغذائية والبقالة على قطاع التجزئة غير المنظم في الهند. وتقدر الشركة أيضًا أن التسوق للبقالة عبر الإنترنت سيشكل 12% من مبيعات التجارة الإلكترونية بحلول نهاية هذا العام الميلادي.

على الرغم من النمو السريع للتجارة السريعة، تواجه الشركات العاملة خارج المناطق الحضرية تكاليف أعلى لكل طلب، وفقًا لتحليل أجرته شركة Redseer الاستراتيجية. وتقوم فرضية Citymall على أن العملاء الحريصين على القيمة سيختارون منصتها على التجارة السريعة بسبب الرسوم المنخفضة وتكاليف المنتجات. من خلال الجمع بين ذلك مع تكاليف التوصيل المنخفضة، تعتقد الشركة أنها يمكن أن تحقق اقتصاديات حجم أفضل من خلال خدمة المزيد من المستخدمين.

تشكّل ثمانية من شركات رأس المال الاستثماري وصناديق الأسهم الخاصة الأمريكية والهندية – بما في ذلك المستثمرين المشهورين أكسيل، بلوم فنتشرز، سيليستا كابيتال، وبريمجي إنفست – ائتلافًا غير عادي لدعم الشركات الناشئة في التكنولوجيا العميقة في الهند، حيث تعهدوا بأكثر من مليار دولار على مدى العقد المقبل لتعزيز الروابط التكنولوجية بين الولايات المتحدة والهند.

يتعامل التحالف مع مخاوف التمويل المستمرة. في أبريل، أثار وزير التجارة الهندي بييوش جويال انتقادات بعد أن هاجم الشركات الناشئة المحلية لتركزها على توصيل الطعام بدلاً من الابتكار، مبرزًا الفرق بينها وبين الشركات الصينية في تقديم بعنوان “الهند مقابل الصين: تحقق من واقع الشركات الناشئة.” عارض العديد من المستثمرين والمؤسسين ذلك، قائلين إن الهند تفتقر إلى رأس المال لمشاريع التكنولوجيا العميقة وأوضحوا أن تعليقات جويال تجاهلت إرادة المؤسسين الذين يبنون للسوق المحلية. يبدو أن التحالف الجديد يتناول هذه المخاوف، حيث يهدف إلى توجيه رأس المال الخاص طويل الأجل إلى مشاريع التكنولوجيا العميقة التي يقول العديد من المؤسسين إنها كافحت للحصول على التمويل في الهند.

تسليط الضوء على هذا التحرك لأنه عادة ما يتنافس المستثمرون على الصفقات بدلاً من الاتحاد رسميًا تحت ائتلاف مُسمى مع تعهدات ملزمة. بينما غالبًا ما يستثمر مستثمرو رأس المال الاستثماري بشكل مشترك على أساس كل صفقة، يحدث معظم التعاون عبر الحدود بشكل غير رسمي من خلال استراتيجيات صناديق فردية، بدلاً من خلال كتل رأس المال المنسقة.

يسمى التحالف “تحالف استثمار التكنولوجيا العميقة الهندي”، ويجمع بين سيليستا كابيتال، أكسيل، بلوم فنتشرز، جاجا كابيتال، إيديسبرينغ كابيتال، بريمجي إنفست، تيناسيت فنتشرز، وفينتشر كاتاليست، وفقًا لما أوردته الشركات في بيان مشترك يوم الثلاثاء. يأتي هذا الإطلاق بعد موافقة الحكومة الهندية على خطة بحث وتطوير وابتكار بقيمة 1 تريليون روبية (حوالي 11 مليار دولار) ، تم الإعلان عنها في الميزانية الوطنية في وقت سابق من هذا العام لتعزيز البحث والتطوير في التكنولوجيا العميقة.

بموجب التحالف، سيقوم كل عضو بالتعهد برأس المال الخاص على مدى فترة تتراوح بين 5 إلى 10 سنوات لدعم الشركات الناشئة في التكنولوجيا العميقة المتواجدة في الهند، وفقًا لما أوردته الشركات. في الوقت الحالي، هناك عدد قليل من هذه الشركات، حيث يتم تسجيل العديد من شركات التكنولوجيا العميقة الهندية الأكثر شهرة التي أسسها هنود في الولايات المتحدة. ولكن جعلت نيودلهي من التسجيل المحلي شرطًا للحصول على الحوافز بموجب خطة البحث والتطوير الجديدة، التي يهدف أعضاء التحالف إلى الاستفادة منها.

بالإضافة إلى التمويل، ستقدم الأعضاء الإرشاد والوصول إلى الشبكات. كما تخطط الشركات أيضًا لاستغلال التحالف لمساعدة شركاتها في التوسع إلى السوق الهندية.

“هذا يتماشى مع المصالح الاستراتيجية لكل من الهند والولايات المتحدة على المستوى الحكومي، مع التركيز على التقنيات الحاسمة والناشئة”، قال أرون كومار، الشريك الإداري في سيليستا كابيتال، والذي سيكون رئيس التحالف الافتتاحي، في مقابلة.

على الرغم من ذلك، فإن الخلفية الجيوسياسية معقدة. في فبراير، أطلق الرئيس دونالد ترامب ورئيس الوزراء ناريندرا مودي مبادرة TRUST (تحويل العلاقة باستخدام التكنولوجيا الاستراتيجية) لتعميق الروابط التكنولوجية بين الولايات المتحدة والهند. ولكن العلاقات سرعان ما أظهرت توترًا، حيث فرض ترامب رسومًا بنسبة 50٪ على السلع الهندية الشهر الماضي بسبب استمرار نيو دلهي في شراء النفط الروسي، وهي خطوة يعتقد المحللون أنها وضعت القائدين على جانبين متعارضين من صدع تجاري وجيوسياسي متزايد.

على الرغم من تلك التوترات، فإن التحالف – بالرغم من الصدع الجيوسياسي بين القائدين – يراهن على الهند كمركز للشركات الناشئة التي تطور تقنيات أساسية مثل الذكاء الاصطناعي، والشرائح الإلكترونية، والفضاء، والكم، والروبوتات، والتكنولوجيا الحيوية، والطاقة، وتكنولوجيا المناخ.

“نجد الهند سوقًا مثيرًا للاهتمام بشكل خاص، ليس فقط للفرص التي توفرها الشركات الجديدة التي تم إنشائها في الهند، ولكن أيضًا للشركات في الولايات المتحدة التي تسعى للتوسع إلى السوق الهندية”، قال سيريام فيشواناثان، الشريك المؤسس في سيليستا كابيتال، لموقع تك كرانش.

كانت سيليستا كابيتال – وهي من أوائل المستثمرين في الشركات الناشئة الهندية مثل مشروع الفضاء أجنكل، وصانع الطائرات بدون طيار إيديا فورج، وشركة تشخيص السرطان المعتمدة على الذكاء الاصطناعي ون سيل دايانستيكس – هي التي قادت الجهد بعد مناقشات مع أصحاب المصلحة في الصناعة والحكومة الهندية.

“لقد جمعنا هذا الأمر فعلاً لتنشيط النظام البيئي وجمع المستثمرين المتشابهين في التفكير”، قال فيشواناثان.

سيركز التحالف على الشركات الناشئة في المراحل المبكرة – من البذور إلى الجولة الثانية – بينما يتجنب الاستثمارات في المراحل المتأخرة، كما أشار فيشواناثان. كما أفاد بأن الالتزام الذي يزيد عن مليار دولار هو مجرد البداية، حيث أن “أي رحلة طويلة تبدأ بالخطوة الأولى.”

“يمكنك توقع انضمام المزيد من الشركات إلى هذا التحالف، بما في ذلك شركات رأس المال الاستثماري المالية وشركات الأسهم الخاصة”، قال. “يجب أن تتوقع أيضًا انضمام الشركات التي لديها برامج استثمار كبيرة.”

بينما لا يحدد التحالف معايير الأهلية الخاصة به للأعضاء الجدد، قال فيشواناثان إن المشاركين يجب أن يستوفوا شروط الحكومة الهندية بموجب خطة البحث والتطوير – بما في ذلك الاستثمار في القطاعات “الناشئة”، ودعم الشركات الناشئة المتواجدة في الهند، والحصول على الموافقات التنظيمية المحلية.

“التحالف هو مجرد منصة للتواصل مع الحكومة”، أضاف لموقع تك كرانش.

كمجموعة، يخطط المستثمرون في التحالف للتواصل مع الحكومة الهندية بشأن السياسات والحوافز المتاحة لتقدم مصالح الصناعة الخاصة والعمل كصوت موحد، قال فيشواناثان.

في الماضي، أدت التغييرات التنظيمية التي تم تنفيذها دون إدخال من الصناعة إلى الاضطرابات في الهند. بعض هذه التحركات واجهت انتقادات حادة من المستثمرين الأمريكيين وتعرضت للسحب بعد انتقادات واسعة النطاق.

سيقوم أعضاء التحالف بتبادل المعلومات طوعًا والتنسيق بشأن تطوير المشاريع، والتحقق من الجدارة، وفرص الاستثمار المشترك، كما أوضحت الشركات.

ستساعد لجنة استشارية، تضم ممثلين من أكسيل، وبريمجي إنفست، وفينتشر كاتاليست، من بين المشاركين الأوائل، على وضع أهداف مشتركة وضمان التنسيق مع الحفاظ على استقلالية كل صندوق.

أوضح كومار أنه بينما هو رئيس الافتتاحي، ستدور قيادة التحالف مع تقدم العمل.

قد يُثبت التحالف أنه سلاح ذو حدين لشركات التكنولوجيا العميقة الهندية. بينما يبدو أن تجميع رأس المال طويل الأجل ومنح صوت موحد للحكومة يعد مكافأة، فإن هناك مخاطر إذا تراجعت التنسيق، مما يترك الشركات الواعدة عالقة في الفجوات.

“على مدار العقد المقبل، ستقوم الشركات الناشئة بالبناء في الهند وتصدير حلول مبتكرة إلى العالم. الرياح تعلمت تدفع في الاتجاه الصحيح: الطموح، الموهبة، النية السياسية، ورأس المال الصبور”، قال شريك أكسيل أناند دانيال في بيان معد سلفًا.

أصبح الليثيوم الخيار الافتراضي للأنظمة التي تعمل بالطاقة الكهربائية، لكن قيوده — من سلاسل التوريد المتقلبة إلى الأعمار القصيرة — بات من الصعب تجاهلها بشكل متزايد. تسعى شركة Offgrid Energy Labs، وهي شركة ناشئة في التقنية المتقدمة مقرها الهند، إلى تقليل مركزية الليثيوم، خاصة عندما يتعلق الأمر بتخزين البطاريات.

تأسست هذه الشركة الناشئة قبل سبع سنوات، وتم احتضانها في IIT Kanpur، وقد طورت نظام بطاريات يعتمد على الزنك والبروم كبديل لتقنية بطاريات الليثيوم أيون. يُطلق على هذا النظام اسم ZincGel، والذي يوفر كفاءة طاقة تتراوح بين 80–90% مقارنة ببطاريات الليثيوم التقليدية، لكن بتكلفة تخزين أقل بكثير، حسبما أفادت الشركة الناشئة.

مع تزايد الطلب على الطاقة في جميع أنحاء العالم، تسرع الدول جهودها لتوسيع تخزين الطاقة المتجددة. تسعى الهند، بصفتها دولة بارزة في هذا المجال، إلى زيادة قدرتها على الطاقة غير الأحفورية عشرة أضعاف — من 50 جيجاواط إلى 500 جيجاواط — بحلول عام 2030. تستهدف نيودلهي أيضًا 236 جيجاوات من القدرة التخزينية للطاقة البطارية بحلول عام 2031–32، وقد أعلنت عن خطة تمويل بقيمة 54 مليار روبية (حوالي 612 مليون دولار) في يونيو لتطوير أنظمة تخزين بطارية بقوة 30 جيجاوات ساعة في البلاد. ومع ذلك، مثل العديد من الأسواق العالمية، تواجه الهند تحديًا رئيسيًا: هيمنة الصين على سلسلة توريد الليثيوم.

تراهن Offgrid Energy Labs على أن تقنية بطاريات ZincGel الخاصة بها يمكن أن تخفف من قيود الإمداد من خلال استخدام مواد متاحة على نطاق واسع وتقديم بديل أكثر فعالية من حيث التكلفة للأنظمة القائمة على الليثيوم.

الآن، جمعت الشركة الناشئة 15 مليون دولار في تمويل السلسلة A لتوسيع نطاق عملياتها. تخطط لبناء منشأة تجريبية بسعة 10 ميغاوات ساعة في المملكة المتحدة، ومن المتوقع أن تكون جاهزة بحلول الربع الأول من عام 2026، وبدء تسويق ZincGel في الأرباع التالية — مع وجود مصنع ضخم في الهند مخطط له كمرحلة لاحقة.

قال تيجاس كوسوركار، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Offgrid Energy Labs، في مقابلة: “يجب علينا ليس فقط أن نعالج فجوة في السوق من حيث التطبيقات، ولكن يجب علينا أيضًا جعلها مجدية من الناحية المالية، لأن هناك تقنيات وبطاريات في الماضي على مستوى العالم، التي تمتلك الحل، لكنها باهظة الثمن لدرجة أنها لم تُعتمد على نطاق واسع.”

أنشأ كوسوركار، الذي يحمل دكتوراه من IIT Kanpur، شركة Offgrid Energy Labs في عام 2018 في مركز احتضان الشركات الناشئة والابتكار بالمعهد، مع بريندان تولاتشان (وهو أيضًا دكتوراه من IIT Kanpur)، وريشي سريفاستافا، وأنكور أجر وال. لاحظ الفريق أنه بينما تتناسب بطاريات الليثيوم جيدًا مع التنقل، فإن سوق التخزين الثابت كان يحتاج إلى المزيد — وكان بحاجة إلى بطاريات أكثر أمانًا ومرونة، ومدعومة بسلسلة توريد يسهل الوصول إليها، حسبما قال كوسوركار لـ TechCrunch.

أنفقت الشركة الناشئة السنوات الست الأولى في تطوير تكنولوجيا البطاريات وقد secured أكثر من 25 عائلة من حقوق الملكية الفكرية وأكثر من 50 من أصول الملكية الفكرية عبر الأسواق، بما في ذلك الولايات المتحدة، المملكة المتحدة، الهند، بالإضافة إلى الصين، أستراليا، واليابان. تعتمد البطارية على كيمياء الزنك والبروم مع إلكتروليت مائي خاص، مما ينتج عنه خطر منخفض من الحرائق.

بطارية ZincGel قادرة أيضًا على التعامل مع تفريغ أطول (6–12 ساعة) عدة مرات خلال عمرها، ويمكن أن تدوم مرتين لطول عمر بطارية الليثيوم أيون العادية، حسبما قال كوسوركار. علاوة على ذلك، تستخدم البطارية كاثودًا يعتمد على الكربون لكل من الشحن السريع والتفريغ.

استخدام الزنك في البطاريات ليس مفهومًا جديدًا، حيث قدمت بعض الشركات بالفعل بطاريات قائمة على الزنك والبروم، بما في ذلك شركة EOS Energy Enterprises المُدرجة في Nasdaq. ومع ذلك، أشار كوسوركار إلى أن شركة Offgrid Energy Labs تستخدم أصولها الحاصلة على براءة اختراع مما يساعد في خفض التكلفة. كما يمكن أن تقلل بطاريات ZincGel من الحاجة لاستخدام الجرافيت، مما يساعد في خفض تكاليف إنتاجها.

قال سريفاستافا لـ TechCrunch: “في النهاية، العملاء يهتمون بنفس الأداء، ولكن بسعر أفضل،
أو أداء أفضل بنفس السعر.”

تكنولوجيا Offgrid Energy Labs صُممت أيضًا للسماح بتعديل أو تحسين البطارية بناءً على التطبيق. وهذا يعني أن هذه البطاريات الزنك يمكن أن تعمل بشكل مستقل عن الظروف البيئية وتقدم تخزين الطاقة حتى في درجات حرارة تصل إلى minus 10 درجات مئوية، كما قال سريفاستافا.

تستهدف الشركة الناشئة الصناعات التي تسعى لتحقيق أهداف الحياد الكربوني وترغب في زيادة استخدام الطاقة المتجددة من خلال دمج تخزين البطاريات. كما يتم استكشاف بطارياتها لتطبيقات مثل تحويل الذروة والحلول الطاقية الموزعة المستقلة عن الشبكة. كانت شركة شل — التي استثمرت في Offgrid خلال جولتها التمويلية الأولية عبر ذراعها لتمويل الشركات — وشركة تاتا باور من بين الأوائل الذين اختبروا التقنية. كما أن الشركة في محادثات مع شركات عالمية، بما في ذلك مجموعة إنيل الأوروبية، لتطوير بطاريات مخصصة لحالات استخدامهم الخاصة.

حتى الآن، قامت Offgrid Energy Labs بتطوير تكنولوجيا البطاريات يدويًا في مختبر في نويدا، ولاية أوتار براديش. ومع ذلك، تخطط الشركة لاستغلال منشأتها في المملكة المتحدة لعرض تقنيتها للعملاء الأوائل في العام المقبل.

ستكون المنشأة في المملكة المتحدة ذات بصمة كربونية أقل بنسبة 50% مقارنة بمصنع بطاريات الليثيوم التقليدي، حسبما قال سريفاستافا، مضيفًا أن الشركة اختارت عمليات تصنيع أبسط للحد من تكاليف رأس المال والنفقات التشغيلية.

عند السؤال عن سبب اختيار المملكة المتحدة — وليس الهند — كأول منشأة لها، قال سريفاستافا إن أوروبا توفر نظامًا بيئيًا قويًا وهي بالفعل مركز لصناعة البطاريات. كما أن لدى المؤسسين المشاركين كوسوركار وتولاتشان وجودًا في المملكة المتحدة للمساعدة في العمليات المحلية. ومع ذلك، ترى الشركة الهند كسوق رئيسي لها بمجرد أن أصبحت البطاريات جاهزة للتسويق في عام 2026.

قادت جولة التمويل من السلسلة A شركة Archean Chemicals، وهي مصنعة للكيماويات الخاصة مقرها تشيناي، والتي تحتفظ الآن بحصة نسبتها 21% في الشركة الناشئة، بالإضافة إلى مشاركة من أنكور كابيتال.

قال سريفاستافا لـ TechCrunch إن مشاركة Archean هي توافق استراتيجي، حيث أن الشركة المُدرجة لديها خبرة كبيرة في تصنيع البروم وإدارة سلسلة التوريد.

تُقدّر قيمة الشركة الناشئة بحوالي 58 مليون دولار بعد الجولة التمويلية.