نهج مبتكر للتعامل مع مخاطر المخلفات
التعدين هو عملية تنتج كميات هائلة من المواد، تحاول الصناعة إيجاد استخدامها المستدام والمربح. يعد إنتاج المخلفات جزءًا متأصلًا من معالجة التعدين والمعادن وسيظل كذلك في المستقبل المنظور.
هناك أيضًا قلق خطير في السلامة المتأصل في هذه العملية، حيث من المحتمل أن تكون المخلفات مصدرًا خطيرًا للمواد الكيميائية السامة.
“لقد رأيت تقديرات لإنتاج المخلفات العالمية بحوالي 14.5 مليار طن سنويًا، يجب تخزين جميعها بأمان لفترة زمنية كبيرة – إن لم يكن إلى الأبد”. تكنولوجيا التعدين.
من غير المرجح أن تنخفض هذا المبلغ أيضًا في أي وقت قريب، “لذا فإن التخزين المستمر لهذا […] مادة، [which] غالبًا ما يكون من الصعب الحفاظ عليه بأمان، ويظل مصدر قلق كبير للصناعة”.
يمكن أن تحتوي المخلفات على كميات كبيرة من المعادن التي تم تجاهلها في المرة الأولى بسبب انخفاض الطلب على المعدن في وقت التعدين (أو عدم النظر في الاستخراج المحتمل)، أو بسبب ضعف الانتعاش.
“هناك العديد من الجهود على الصعيد العالمي لتوصيف كل من المخلفات القديمة (بعد التعدين) والخلف في المناجم النشطة حاليًا لاستخراج المعادن الحرجة وغيرها من المعادن. نحن نقوم حاليًا ببعض هذه العمل في نيفادا، وقد شاركت أيضًا في العمل في تقييم إمكانات المخلفات وغيرها من نفايات التعدين للتيلوريوم وغيرها من الإنتاج المعدني،” يضيف جويت.
هناك استخدامات محتملة أخرى لخلف من رواسب معدنية معينة، مثل عزل ثاني أكسيد الكربون.
تحكي إيما غاغن، مديرة المجلس الدولي للتعدين والمعادن (ICMM) تكنولوجيا التعدين أنه إذا لم تتم إدارته بمسؤولية، فإن “المخلفات تشكل المخاطر البيئية والمجتمعية “.
ومع ذلك، فإن تنفيذ الشركات القوي لمعايير الصناعة العالمية في إدارة المخلفات عبر المواقع “يمكن أن يساعد في دعم التحسين المستمر في الإدارة الآمنة والمسؤولة والشفافية للخلف”.
وتضيف أن تقليل المخلفات هو “تحد طموح يتطلب اتباع نهج متكامل عبر معظم أنحاء عملية التعدين”.
نشرت ICMM خريطة طريق لخفض المخلفات في عام 2022 لتوفير اتجاه استراتيجي لصناعة التعدين والمعادن حول كيفية تسريع تطوير واعتماد بعض التقنيات الواعدة لتقليل المخلفات – بما في ذلك أساليب مثل إعادة استخدام المخلفات الحالية لأغراض ومنتجات جديدة. هذا يساعد على تقليل حجم التخزين مع إنشاء قيمة إضافية.
صنع الرمال: عملية تجنب المخلفات
تجاوز معادن واستعادة المعادن، هناك فرص أخرى لتقليل النفايات المرتبطة بالمخلفات وتحويلها إلى شيء من الاستخدامات التجارية الحقيقية.
في منتصف شهر مايو، تم الاعتراف بباحثين من جامعة كوينزلاند (UQ) بقيادة البروفيسور دانييل فرانكس من معهد المعادن المستدامة – بدعم من باحثين جامعة كوينزلاند (UQ) المنتدى الاقتصادي العالمي (WEF) لتعزيز إدارة المخلفات.
يمتلك برنامج Top Innovators Top Link الخاص بـ WEF كأحد الفائزين العالميين الذين سيتمكنون من الوصول إلى الشبكات القادرة على دعمه وتوسيع نطاقه.
تقدم Oresand لبيانات تدعمها أبحاث شركات التعدين لمساعدتهم على تقليل النفايات بشكل كبير، وكذلك إنتاج منتجات ثانوية مفيدة في الوقت الذي يزداد فيه الطلب العالمي على المادة، وفقًا لبيان من UQ.
يقول فرانكس: “معظم المعادن التي نكون منجمها ليست سوى جزء ضئيل من الملايين والملايين من الأطنان من خامنا، انتهى بنا الأمر إلى النتيجة. ومن ثم، فإننا في نهاية المطاف ننتهي وسحق وطحن الكثير من المواد التي لا نحتاجها أو نستخدمها فعليًا”. السلع الرئيسية التي تسهم في هذه الكمية الكبيرة من المواد هي الفحم والنحاس والذهب وخام الحديد والفوسفات والزنك.
نظرًا لأن انتقال الطاقة كثيف المعادن، فإن الاستثمار في الطاقة المتجددة وتخزين الطاقة والسيارات الكهربائية سيزيد من الطلب على المواد الهامة مثل النحاس والكوبالت والنيكل – والتي بدورها ستؤدي إلى زيادة إنتاج المخلفات في إطار عمليات الإنتاج الحالية.
“لكن”، يقول فرانكس، “المواد الصلبة المطلوبة حقًا التي يستخدمها البشر هي الرمال، وكمية الحصى والحجر المكسور والرمال المستخدمة تقرب ما يقرب من 50 مليار طن سنويًا. أصبحت الرمال الآن مشكلة عالمية كبيرة للاستدامة، خاصةً عندما يتم استخلاصها من النظم الإيكولوجية الديناميكية، مثل الأنهار والبحيرات والمحيطات”.
“ما جربناه حتى الآن هو إعادة استخدام المخلفات وإعادة عرضها، ولم تنجح، لسببين: المخلفات ليست مناسبة للغرض، وتفتقر إلى الخصائص المطلوبة للمنتج؛ والحكومات وعامة الناس كانت حذرة تمامًا من استخدام نفايات صناعة التعدين”، يضيف فرانكس.
صعود Oresand
ومع ذلك، يشير فرانكس إلى أنه تمت إضافة العمليات على مدار السنوات الخمس الماضية لاستخراج الرمال كمنتج ثانوي من التعدين – وإنتاج شيء يسمى Oresand، وهو نوع من الرمال المصنعة التي يمكن استخدامها في البناء والعمليات الصناعية الأخرى.
ويضيف: “من الناحية الفنية، لا يتم إعادة تشكيل المخلفات، وهذا منتج مصنوع من الخام. هذه عملية تقلل أو تجنب النفايات ويجب أن يُنظر إليها حقًا على أنها تغيير في المنظور”.
يشير فرانكس إلى أن “الميزة الرئيسية لـ Oresand من منظور البناء هي أنك تحصل على السحق والطحن مجانًا، لأن هذا كان ضروريًا للمعادن الأولية. وهذا يعني أيضًا أن الرمال عبارة عن منتج منخفض الكربون”.
يمكن استخدام Oresand كبديل للبناء والرمال الصناعية، وهو مناسب للتطبيقات مثل بناء الطرق وصناعة البناء وتصنيع الخرسانة. يمكن أيضًا النظر إلى Oresand كجزء لا يتجزأ من الاقتصاد الدائري لأنه نتاج خام نفسه، وليس نتيجة ثانوية لنفايات التعدين.
تقليل تأثير المخلفات
يقول جويت إن المخلفات التي تتم إدارتها يمكن أن يكون لها آثار بيئية كبيرة.
ويضيف: “لقد تم إجراء عمليات إعادة التقييم والتطورات والتحسين في تصميم منشأة تخزين المخلفات (نتيجة لفشل رفيع المستوى)، ولكن يتم بناء مرافق تخزين المخلفات في بعض الأحيان في المناطق التي يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة”.
يقول جويت إن هناك الكثير من الإمكانات لتوليد الثروة من النفايات. يتم مناقشة مفهوم التعدين غير الهادفة للربح بنشاط، “حيث يتم استخدام الإيرادات من (على سبيل المثال) استخراج المعادن الحرجة من المخلفات لعلاج مواقع الألغام الإشكالية، وكذلك تطوير سلاسل المعادن المحلية والمعدنية الآمنة”.
يقول جويت: “من الواضح أنه من المحتمل أن تكون هناك أرباح، ولكن قد تكون هناك حاجة إلى المزيد من التشريعات الجيدة من نوع السامري لإدراك هذه الإمكانات بشكل كامل”.
وقال متحدث باسم Fortescue، وهي شركة عالمية للتعدين المعادن ومقرها في أستراليا، تكنولوجيا التعدين أن هذه الصناعة “تتعاون بشكل متزايد في مبادرات الاقتصاد الدائري، مع إمكانات متزايدة لاستعادة المعادن المتبقية من المخلفات المخزنة أو إعادة توزيع المخلفات لمشاريع أخرى”، بينما تظل الشركة ملتزمة بتقليل وإعادة تدوير النفايات.
<!– –>
