ابتداءً من 28 مايو 2025، ستبدأ شركة ساوث ويست إيرلاينز في فرض رسوم على الأمتعة المفحوصة، مما يمثل نهاية رسمية لسياسة “حقيبتين مجاناً” التي استمرت طويلاً.
أعلنت شركة الطيران التي تتخذ من دالاس مقراً لها يوم الثلاثاء أنها ستفرض على المسافرين 35 دولاراً مقابل حقيبتهم المفحوصة الأولى و45 دولاراً مقابل الثانية. لن تنطبق الرسوم الجديدة على التذاكر المشتراة في أو قبل 27 مايو 2025، بغض النظر عن تاريخ السفر الخاص بك – مما يعني أن اليوم هو آخر يوم لحجز تلك الرحلة إذا كنت ترغب في تأمين أمتعة مفحوصة مجانية.
كانت ساوث ويست آخر شركة طيران أمريكية لا تفرض رسومًا على الأمتعة المفحوصة. قامت شركات الطيران الأخرى مثل ألاسكا إيرلاينز، وجيت بلو، وأمريكان، ويونايتد، ودلتا، وهاواي برفع رسوم الأمتعة العام الماضي، مستشهدة بالضغوط التضخمية مثل ارتفاع تكاليف الوقود والعمالة.
الآن، بعد 50 عامًا من عدم فرض رسوم على الأمتعة المفحوصة، تتبع ساوث ويست المسار كما تواجه ضغوط المساهمين لزيادة الربحية. ومع ذلك، هناك بعض الاستثناءات من القاعدة الجديدة: سيستمر الركاب الذين هم أعضاء مفضلون من قائمة A في برنامج مكافآت Rapid Rewards الخاص بالشركة أو الذين يسافرون في درجة رجال الأعمال في تلقي حقيبتين مفحوصتين مجاناً، وسيتلقى أعضاء قائمة A وحاملو بطاقة ائتمان Rapid Rewards حقيبة واحدة مفحوصة مجاناً.
ليس هذا هو التغيير الوحيد الذي يجب أن يستعد له ركاب ساوث ويست هذا الأسبوع. سيسري حد انتهاء صلاحية قسائم الرحلات الجديدة لشركة الطيران (من 6 أشهر إلى سنة واحدة اعتمادًا على نوع التعرفة) بالإضافة إلى هيكل فئات التذاكر في 28 مايو. تشمل الفئات الأربع – التي تُسمى أساسية، واختيار (سابقاً “أريد أن أبتعد بلس”)، واختيار مفضل (سابقاً “في أي وقت”)، واختيار إضافي (سابقاً “اختيار الأعمال”) – فئة اقتصادية جديدة بأسعار أقل ولكن لا تسمح بالتغييرات أو استرداد الأموال مجاناً. كما أعلنت الشركة أنها ستنهي سياستها في توزيع المقاعد الحرة وستبدأ تعيين المقاعد اعتبارًا من أوائل 2026.
من خلال تقديم مزايا تركز على العملاء يُفرض عليها المنافسون رسومًا إضافية، تمكنت ساوث ويست من التميز عن شركات الطيران الاقتصادية الأخرى وكسب ولاء العملاء. بينما يبقى منتجها الاقتصادي يحظى بتقييمات عالية من قبل المسافرين، يتساءل بعض خبراء الصناعة عما إذا كانت موجة التغييرات الأخيرة ستعيد المسافرين الدائمين عنها.
قالت كاتي ناسترو، المتحدثة باسم تطبيق السفر Going: “من المحتمل حدوث رد فعل من الموالين، لكن بالنسبة للبعض، سيفوز الجمع بين السعر والراحة، وقد لا يكون لدى الناس أي خيار آخر يتناسب مع ما يحتاجونه للسفر.” “كيف تخطط ساوث ويست للنمو والتنافس ضد شركات الطيران التقليدية الأكثر ربحية بعد أن أزالت أي مؤشرات لتفردها، من الصعب رؤيته. ما يمكننا رؤيته فوراً هو الكثير من العملاء المخيبين للآمال.”
رداً على الأخبار، أعلنت شركة الطيران Frontier بشكل مازح أنه من 18 مايو إلى 18 أغسطس، سيتلقى العملاء الذين يشترون حزمة اقتصادية حقيبة يد مجانية، واختيار مقعد مجاني، وتغييرات مجانية في الرحلة. قال باري بيفل، الرئيس التنفيذي لشركة Frontier، في بيان صحفي: “بعض شركات الطيران تبتعد عما يحبه المسافرون، لكننا نركض نحوه. اعتبروا هذا كأفضل صفقة ‘طلق شركة طيرانك القديمة’. إذا أظهر لنا المسافرون الحب، سنجعل هذه المزايا دائمة.”
