ناسا تختار شركة إريك شميدت للصواريخ لمهمة المريخ، مما يفتح سباقًا مع سبيس إكس
شركة “ريلاتيفيتي سبيس” – صانع الصواريخ الذي استحوذ عليه الرئيس التنفيذي السابق لشركة جوجل إيريك شميدت العام الماضي بعد تعثره في الوصول إلى المدار – قد تتفوق على شركة “سبيس إكس” في الوصول إلى المريخ.
في يوم الثلاثاء، قالت ناسا إنها استأجرت الشركة لبناء مركبة فضائية تحتوي على مجموعة من الآلات العلمية، وإطلاقها إلى الفضاء، والطيران بها إلى المريخ.
هيكل العقد مشابه للعقود التي أبرمتها ناسا مع “سبيس إكس” لنقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية، أو مع “فايرفلاي إيروسبيس” لوضع هبوط على القمر. الوكالة الحكومية تتولى الأمور العلمية، بينما توفر الشركة الخاصة البنية التحتية بتكاليف منخفضة.
اقرأ أيضاً
تسمى المهمة “إيولوس”، وستتضمن أربعة أجهزة لقياس وتصوير المريخ من المدار، مما يوفر ما تتوقعه ناسا أن يكون أول عرض يومي عالمي للغبار، والرياح، ودرجة الحرارة في غلافه الجوي. وقالت الوكالة إن هذه البيانات ستجعل زيارة الهبوط، وفي يوم من الأيام، رواد الفضاء، إلى سطح الكوكب الأحمر أكثر أمانًا.
قال مدير ناسا جاريد آيساكو مان في تصريح: “من خلال ربط الأدوات العالمية المستوى التابعة لناسا بالابتكار والاستثمار التجاري، يمكننا تقديم المزيد من العلوم بشكل متكرر، وتقليل الوقت اللازم للحصول على البيانات الأساسية في أيدي الباحثين الذين يستعدون لمهام بشرية مستقبلية إلى المريخ.”
من المقرر إطلاق المهمة في عام 2028 – وهو وتيرة سريعة ستتطلب من ريالاتيفيتي تصميم وبناء المركبة الفضائية المحمولة لأجهزة إيولوس، والانتهاء من بناء الصاروخ الذي سينقلها إلى الفضاء، كل ذلك في إطار زمني ضيق. لم تكشف ناسا عن مقدار الأموال التي تدفعها لريلاتيفيتي مقابل المهمة، ولم ترد ريلايفيتيتي على تساؤلات من “تيك كرانش”.
آيساكو مان، الذي سافر إلى الفضاء مرتين في مهام خاصة لـ “سبيس إكس”، دعم الشراكات بين القطاعين العام والخاص مثل هذه. في إطار هذا النموذج، تتحمل الشركة التي تعمل مع ناسا بعض تكاليف تطوير المشروع، مقابل السماح لناسا بتمديد ميزانيتها بشكل أكبر – وهو هيكل أصبح نموذجًا لتمويل الوكالة لمهام طموحة دون تحمل جميع المخاطر المالية بنفسها.
لكن ناسا تتحمل المخاطر أيضًا: ريالاتيفيتي لم تثبت جدواها، وليس هناك ضمان بأن المهمة ستنجح حتى في الإقلاع. لقد أفلس شركاء سابقون لناسا أو شهدوا هبوطًا غير صحيح على القمر. من المفترض أن تتجاوز العائدات المحتملة للشركة العقد مع ناسا نفسه، بما في ذلك التطبيقات التجارية، مثل إطلاق الأقمار الصناعية أو نقل البضائع إلى القمر. ومع ذلك، فإن مدى الوصول إلى الفضاء لهذه الشراكات يجعل السوق للخدمات التجارية أكثر غموضًا.
تأسست ريلايفيتيتي في عام 2015 على يد مهندسين سابقين في “سبيس إكس” و”بلو أوريجين”، بفكرة استخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد إلى أقصى إمكاناتها كوسيلة لبناء صاروخ أرخص. التصميم الأول للشركة، “تيران-1″، أُطلق في مارس 2023 وفشل في منتصف الرحلة. قررت ريلايفيتيتي الشروع في تصميم أكبر، أطلق عليه “تيران R”.
قبل أن تتمكن ريلايفيتيتي من الوصول إلى منصة الإطلاق، واجهت الشركة تحديات في جمع الأموال، واستحوذ شميدت على حصة أغلبية في الشركة العام الماضي، مثبتًا نفسه كمدير تنفيذي. لقد كان محتفظًا بسرية كبيرة بشأن الاستثمار ولكن أعرب عن اهتمامه بمراكز البيانات المدارية، ويعتقد أنه يستخدم ريلايفيتيتي لإطلاق تلسكوب فضائي، “لازويلي”، تموله مؤسسته الخيرية، “شميدت ساينسز”.
قرار الرئيس التنفيذي السابق لتكنولوجيا المعلومات بالاستحواذ على شركة فضائية العام الماضي أدهش بعض المراقبين لأن صناعة الصواريخ هي مجال مزدحم ويستنزف رأس المال. ولكن الطلب المتزايد على الصواريخ الجديدة – المدفوع بالتأخيرات في شركة “بلو أوريجين” التابعة لجيف بيزوس – قد يؤدي إلى عائدات لشميدت إذا تمكن تيران R من الوصول فعليًا إلى الفضاء.
وقد تعطي الاتفاقية الجديدة لشميدت فرصة لتفوق على إيلون ماسك، شريكه الدائم في النقاش حول سلامة الذكاء الاصطناعي. بينما تحدث ماسك منذ فترة طويلة عن طموحاته المريخية، لم ترسل “سبيس إكس” أبدًا مهمتها الخاصة إلى المريخ (لا، التيسلا التي أطلقها في الفضاء عام 2018 لم تصل).
إذا أُطلق “إيولوس” من ريلايفيتيتي في الموعد المحدد، فقد تكون هذه هي أول مهمة خاصة تصل إلى الكوكب الأحمر.
عندما تقوم بشراء من خلال الروابط في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.