الجميع يريد نصيبًا من عمل بطاريات تسلا
أول تسلا، ثم فورد، والآن جنرال موتورز – يبدو أن كل صانع سيارات يريد نصيبًا من سوق تخزين الطاقة.
من السهل أن نرى لماذا. بينما تراجعت مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، فقد تضاعفت مبيعات البطاريات الثابتة الكبيرة في العامين الماضيين. ولا تظهر أي علامات على التوقف.
على الرغم من اقتطاع الحوافز في قانون “أكبر فاتورة جميلة واحدة”، تتوقع جمعية صناعات الطاقة الشمسية أن تتجاوز التركيب السنوي 110 جيجاوات ساعة سنويًا بحلول عام 2030، وهو ما يزيد عن ضعف مستوياته الحالية.
اقرأ أيضاً
قال كورت كيلتي، نائب رئيس البطاريات والاستدامة في جنرال موتورز، لـ TechCrunch: “هناك الكثير من الإمكانيات لهذا السوق”.
لقد كانت جنرال موتورز قد جربت تخزين الطاقة من قبل، ولكن يوم الثلاثاء قامت بخطوة أكبر، حيث أطلقت كيمياء جديدة بالكامل لبطاريات أيونات الصوديوم تهدف إلى قلب السوق.
يدفع سوق تخزين الطاقة المرتفع ثلاث اتجاهات متقاربة. الأكثر وضوحًا هو توسيع مراكز البيانات التي تُبنى لخدمة الذكاء الاصطناعي. من المتوقع أن يتضاعف الطلب على طاقة مراكز البيانات تقريبًا بحلول نهاية العقد. ولكن إلى جانب هذا النمو، يتم تحويل مجالات كاملة من الاقتصاد، بما في ذلك النقل والتصنيع وتكييف الهواء، إلى التقنية الكهربائية.
قال كيلتي: “مراكز البيانات جزء كبير من النمو، ولكن حتى بدونها بدأ النمو الحقيقي”.
لا تقتصر الشركات المصنعة للسيارات على الانغماس في تخزين الطاقة. فقد بدأت الشركات الناشئة بجمع جولات كبيرة لاقتناص جزء من السوق. جمعت شركة Base Power 1 مليار دولار في الجولة الاستثمارية من الفئة C في أكتوبر للتوسع خارج تكساس، بينما جمعت Lunar Energy 232 مليون دولار لبيع البطاريات لأصحاب المنازل. أما الآخرين، مثل Lightship، فقد بدأوا يتجهون نحو تغيير طفيف. فقد بدأت الشركة المصنعة للمركبات الكهربائية ببيع بطارية متنقلة لمواقع العمل وأماكن أخرى بحاجة إلى الطاقة المؤقتة.
حتى الآن، استحوذت تسلا على الحصة الأكبر من سوق تخزين الطاقة. من بين 57 جيجاوات ساعة تم تركيبها العام الماضي، كانت تسلا مسؤولة عن 82% من تلك التركيبات. تضاعف الإيرادات السنوية للشركة في مجال توليد الطاقة وتخزينها منذ عام 2023، ويرجع ذلك أساسًا إلى نمو التركيبات من Megapack وPowerwall. وتصل أرباح تسلا الإجمالية لهذا القطاع إلى حوالي 30%، أي ضعف ما تحققه من بيع السيارات الكهربائية وثلاث مرات على الأقل أعلى من هوامش الربح العادية لصانعي السيارات. متوسط هامش الربح الإجمالي لجينرال موتورز على مدى السنوات الـ15 الماضية يتجاوز 11% بقليل.
ولكن على الرغم من إمكانيات السوق، لا تتسرع جنرال موتورز في الدخول. بل إن منتجها الرئيسي الأول، خلايا أيونات الصوديوم، لن يكون جاهزًا حتى أواخر هذا العقد. قال كيلتي: “سنقوم بتطوير عائلة من الخلايا المناسبة لهذا السوق”.
يشير كيلتي وفريقه إلى نقاط القوة في أيونات الصوديوم كسبب كافٍ للانتظار: المواد رخيصة ومتاحة بكثرة، ولا تتطلب نظام تبريد نشط، ويمكنها تحمل المزيد من دورات الشحن والتفريغ مقارنة ببطاريات أيونات الليثيوم.
ليس من الضروري أن يكون للصين السيطرة الكاملة على سوق المواد المستخدمة في بطاريات أيونات الصوديوم، كما هو الحال مع كيميائيات أخرى. على سبيل المثال، يتم معالجة ما يقرب من جميع الكوبالت في العالم من قبل شركات صينية.
قال آندي أوري، مدير تخطيط الأعمال في جنرال موتورز، لـ TechCrunch: “يتيح لنا ذلك مسارًا نحو مرونة سلسلة التوريد والمواد ذات التكلفة المنخفضة. لا تزال أيونات الصوديوم في مهدها مع الفرصة للنمو في سلسلة التوريد أينما أراد الناس الاستثمار فيها”.
كان بإمكان جنرال موتورز اتباع طريق أسهل من خلال إعادة تغليف خلايا أيونات الليثيوم التي تقوم حالياً بإنتاجها في مصانعها الكبيرة، كما فعلت تسلا وفورد. ولكن الشركة لا تزال تؤمن بمستقبل السيارات الكهربائية، ولا تريد إعادة تخصيص طاقتها الإنتاجية لبطاريات الليثيوم خوفا من أن تُفاجأ إذا حدث انتعاش في سوق السيارات الكهربائية.
قال أوري: “إنه شيء واحد لبناء خلايا عندما تكون هناك طاقة زائدة.” وأضاف: “إنه شيء آخر عندما نعود إلى وضع نمو مرتفع وكل بطارية جديدة تحتاج إلى مصنع جديد.”
يمكن أن يكون مثل هذا الانتعاش تحت سيطرة جنرال موتورز إلى حد ما. الشركة تعمل على تطوير كيمياء جديدة بالكامل، غنية بالليثيوم-منغنيز (LMR)، التي من المقرر أن تظهر في عام 2028. تعد LMR بتقديم نطاق معظم النماذج الحالية مع خفض تكلفة السيارة الكهربائية الجديدة بنسبة حوالي 10%. مما سيجعل السيارات الكهربائية قريبة من التكافؤ مع المركبات التي تعمل بالوقود الأحفوري، مما يلغي أحد العوائق الرئيسية أمام الاستخدام.
بعد LMR، تعد أيونات الصوديوم كيمياء أخرى قد disrupt صناعة السيارات. لقد بدأت الشركات المصنعة الصينية بالفعل في التلاعب بها. السيارات الكهربائية المدعومة بحزم أيونات الصوديوم أثقل ولديها نطاق أقل، لكنها أرخص وأقل عرضة للاشتعال. بالإضافة إلى ذلك، لديها القدرة على الشحن السريع. جميع هذه العوامل تجعل من هذا مزيجًا جذابًا للسيارات الكهربائية ذات التكلفة المنخفضة.
قال كيلتي: “هل هذه الخطوة المناسبة للسيارات الكهربائية على المدى الطويل؟ لم يتم البت في ذلك بعد. لدينا ميزة إذا أردنا الذهاب في هذا الاتجاه، فإنه سيكون سهلاً بالنسبة لنا لأننا سنقوم بإجراء الكثير من البحث حول هذا على أي حال. نحن لا نستبعد ذلك”.
بالطبع، الخطر في التحرك بشكل أبطأ من منافسيها هو أن فقاعة الذكاء الاصطناعي قد تنفجر، ويتوقف بناء مراكز البيانات، وتفوت جنرال موتورز الموجة. يعتقد بول مانسون، مدير تجاري في تخزين الطاقة في جنرال موتورز، أن الرهان على أيونات الصوديوم سيحقق عائدًا حتى لو حدث ذلك. قال: “لا ينمو أي سوق إلى الأبد.” “لهذا السبب يجب أن يكون لديك أفضل منتج. لأنه إذا كان لديك أفضل منتج، فلن يهم حقًا ما يحدث في انكماش السوق لأن لديك دائمًا أفضل منتج”.
ومع ذلك، لدى كيلتي شعور بالعجلة. قال: “نحن في الحقيقة نستكشف طرقًا أخرى للدخول في السوق بشكل أسرع. نحن بالتأكيد سنحاول أن نذهب بأسرع ما يمكن.”
عند الشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.