ما الذي سيُغذي الشبكة في عام 2035؟ السباق مفتوح على مصراعيه
إن الطلب الجشع للذكاء الاصطناعي على الطاقة جعل شركات التكنولوجيا تبحث عن مصادر جديدة للطاقة – بحث أدى إلى زيادة المنافسة والاستثمار في الشركات الناشئة المتعلقة بالاندماج والانشطار النووي.
بالنسبة للكثيرين، الغاز الطبيعي هو الإجابة السهلة للطاقة الأساسية على مدار الساعة. إنه مُجرب، وغير مكلف، ويتوفر على نطاق واسع. لكن الحرب في الشرق الأوسط كشفت عن ضعف سلسلة إمداداته بعد أن أدت الضربات بطائرات مسيرة إيرانية إلى تدمير جزء كبير من بنية الغاز الطبيعي التحتية في قطر، وهي واحدة من كبار المُصدرين. في الوقت نفسه، أدى الطلب المتزايد إلى إنشاء قائمة انتظار لتوربينات الغاز طويلة لدرجة أن الطلبات الحالية من المتوقع ألا تُنفذ حتى أوائل العقد 2030.
هذه التأخيرات لا تشكل خطرًا على شركات التكنولوجيا فحسب، بل أيضًا على صناعة الغاز الطبيعي نفسها.
اقرأ أيضاً
في الولايات المتحدة، يذهب 40% من الغاز الطبيعي المستهلك اليوم نحو توليد الكهرباء. وبحلول الوقت الذي يُخفف فيه نقص التوربينات، قد تكون الصناعة قد تحولت إلى مجموعة جديدة من المنافسين. تخطط شركات بدء تشغيل المفاعلات النووية الصغيرة (SMR) وشركات الطاقة الناتجة عن الاندماج لبدء ربط محطاتها التجارية الأولى بالشبكة خلال السنوات الخمس إلى السبع المقبلة، وهو نفس الوقت الذي يستغرقه الحصول على قطع غيار لمحطة جديدة تعمل بالغاز الطبيعي.
تهديد نووي
قد تكون شركات SMR لديها أفضل فرصة لاستبدال محطات توليد الطاقة بالغاز الطبيعي. في العديد من الحالات، تُعدّل التقنية تصميمات المفاعلات النووية القائمة، ولكن الفيزياء الأساسية قد تم إثباتها واستخدامها على نطاق واسع لعقود.
تستهدف العديد من شركات SMR تشغيل مفاعلاتها قبل انتهاء العقد. Kairos Power، التي تحسب Google كعميل مستقبلي، هي واحدة منها. حصلت الشركة على الموافقة لمفاعلها التجريبي Hermes 2 في عام 2024، ويجري البناء بشكل جيد. تستهدف Oklo، التي اندمجت مع شركة شيك على بياض مملوكة لسام ألتمان في 2024، عام 2028 لتشغيل عملياتها التجارية الأولى، وفقًا لتقريرها السنوي.
يأمل آخرون في المتابعة بعد بضع سنوات. X-energy، التي تحتسب Amazon كمستثمر، تستهدف أوائل العقد 2030، بينما تخطط شركة TerraPower، التي تأسست على يد بيل غيتس، والتي لديها صفقة مع Meta، لبدء العمليات التجارية في عام 2030.
حدث Techcrunch
سان فرانسيسكو، كاليفورنيا
|
13-15 أكتوبر 2026
لإزاحة الغاز الطبيعي كمصدر الطاقة المفضل، ستحتاج شركات SMR إلى التوسع بسرعة، محققة وفورات الحجم التي تعتمد عليها نماذجها التجارية. لن يكون ذلك سهلاً. ولكن يبدو أن شركات التكنولوجيا واثقة بما يكفي للاستثمار في الشركات الناشئة أو توقيع اتفاقيات معها لطاقة بمقدار الجيجاوات.
جدول زمني للاندماج
التكنولوجيا الأخرى التي بدأت الشركات تتWarm-up إليها هي طاقة الاندماج. على الرغم من أنها ليست مثبتة تمامًا مثل الانشطار، يعد الاندماج النووي بتوفير كميات كبيرة من الطاقة باستخدام القليل من مياه البحر كوقود.
تستهدف شركات الاندماج أيضًا أوائل العقد 2030 – أو قبل ذلك – لتشغيل مفاعلاتها الأولى.
يركز أحد المتنافسين الرئيسيين، Commonwealth Fusion Systems، على الانتقال إلى تشغيل مفاعله التجريبي العام المقبل. يتوقع أن يبدأ مفاعله التجاري الأول، Arc، البالغ قدرته 400 ميغاوات، في توليد الطاقة في ولاية فرجينيا في أوائل العقد 2030.
تأمل شركة أخرى، وهي newcomer نسبي، في بدء بناء محطة للطاقة على نطاق الشبكة في عام 2030. تعتمد Inertia Enterprises تصميم مفاعلها على التصميم المستخدم من قبل المنشأة الوطنية للاحتراق، التي كانت الأولى لإثبات أن التفاعلات النووية المندمجة يمكن أن تنتج طاقة أكثر مما تستهلكه.
لكن Helion قد تكون لديها أكثر جداول زمنية عدوانية من بينها جميعًا. تتسابق الشركة الناشئة المدعومة من سام ألتمان لبناء Orion، أول محطة لها بحجم تجاري، بحلول عام 2028 لتزويد Microsoft بالكهرباء. كما ورد أن الشركة في محادثات مع OpenAI لتوفير ما يصل إلى 5 جيجاوات بحلول عام 2030 و50 جيجاوات بحلول عام 2035. للوصول إلى هذه الأرقام، سيتعين على Helion بناء 800 مفاعل بحلول نهاية العقد و7200 آخرين في السنوات الخمس بعد ذلك.
إذا استطاعت الشركة الناشئة توفير الطاقة بهذه الكميات، فسوف تعيد كتابة سوق الطاقة بالكامل. العام الماضي، أضافت الولايات المتحدة 63 جيجاوات من القدرة التوليدية الجديدة عبر جميع المصادر. إذا تمكنت Helion من بناء قدر قريب من 10 جيجاوات من القدرة الجديدة كل عام، فستضيف الشركة وحدها طاقة أكثر مما فعلت صناعة الغاز الطبيعي بالكامل العام الماضي.
مشكلة الأسعار
التحدي لجميع تلك الشركات – بما في ذلك مصنعي توربينات الغاز – هو التكلفة.
تعتمد شركات SMR على التصنيع الضخم لخفض التكاليف، لكن تلك الفرضية لم تُثبت بعد. اليوم، تعتبر الطاقة النووية واحدة من أغلى أشكال الطاقة التوليدية الجديدة بحوالي 170 دولار لكل ميغاوات-ساعة، وفقًا لـ Lazard. تواجه الطاقة الناتجة عن الاندماج تحديات مماثلة في التوسع، لكنها تواجه المزيد من العوامل غير المعروفة. بعض الخبراء يتوقعون أن تكلفة الميجاوات-ساعة من محطة اندماج قد تبلغ حوالي 150 دولار في البداية.
محطات الطاقة الجديدة التي تعتمد على الغاز الطبيعي، من ناحية أخرى، تعمل بحوالي 107 دولارات لكل ميغاوات-ساعة، وفقًا لـ Lazard، رغم أن الأسعار كانت تتجه نحو الزيادة في السنوات الأخيرة، مما قد يضعها على مسار تصادم مع كل من مفاعلات الانشطار والاندماج الجديدة.
لكن قد يتم تقويض الجميع من قبل مصادر الطاقة المتجددة التي تقترن بالبطاريات.
انخفضت تكاليف الطاقة الريحية والشمسية بشكل حاد خلال العقد الماضي. تبدو الطاقة الريحية وكأنها وصلت إلى نقطة استقرار في السنوات الأخيرة، لكن أسعار الطاقة الشمسية تواصل الانخفاض دون أي علامات على التوقف. كما أصبحت البطاريات أرخص على مر السنين، إلى حد أن الشبكات تقوم بتركيب كميات هائلة منها – 58 جيغاوات-ساعة العام الماضي. حتى دون دعم، تتراوح أسعار الطاقة الشمسية المقترنة بالبطاريات من 50 إلى 130 دولار لكل ميغاوات-ساعة، مما يجعلها تتداخل مع تكنولوجيا الاندماج والانشطار والغاز الطبيعي.
تلك الأرقام جميعها تستند إلى تكنولوجيا البطاريات الحالية المستمدة من الكيميائيات المخصصة للمركبات الكهربائية. قد تؤدي التصاميم الأحدث التي تستهدف الاتصال بالشبكة بشكل مباشر إلى خفض الأسعار أكثر. على سبيل المثال، وقعت Form Energy مؤخرًا صفقة لتوفير الكهرباء من بطارية تعمل بالحديد والهواء بقدرة 30 جيغاوات-ساعة لـ Google. شركة أخرى، XL Batteries، يمكنها إعادة استخدام خزانات النفط القديمة لتخزين سائلها العضوي الرخيص – حجم البطارية محدود فقط بحجم وعدد الخزانات.
نظرًا لأن تلك البطاريات الجديدة تتجنب استخدام المعادن الأساسية مثل الليثيوم أو الكوبالت أو النيكل، فإنها تعد بتقليل تكلفة تخزين الطاقة على المدى الطويل إلى حد يصعب فيه الاستدلال على أي شيء آخر.