عندما وصل مهرجان السومو الكبير إلى لندن في أكتوبر الماضي، ردت المدينة كما لو أن نجمًا عالميًا قد هبط. على مدى خمسة أيام، تحوّل قاعة ألبرت الملكية إلى دوهيō (حلبة سومو)، مليئة بالجماهير الصاخبة. كانت تصادمًا بين العوالم: طقوس يابانية قديمة تتكشف في قاعة موسيقية فيكتورية تُستخدم عادةً لأوركسترات السيمفونية.
أدى أول حضور للسومو إلى لندن بعد 34 عامًا إلى رد فعل كهربائي. اختفت التذاكر تقريبًا على الفور؛ غمرت وسائل التواصل الاجتماعي مقاطع فيروسية لمصارعي ريكشي يستقلون دراجات لايم وصور شخصية التقطت أمام قصر باكنغهام؛ وفجأة اكتشفت بريطانيا هوسًا رياضيًا جديدًا.
لكن ماذا حدث بخلاف العرض؟ بدأ المعجبون في التخطيط لرحلات إلى اليابان تحديدًا لتجربة السومو في وطنه. ما بدأ كحدث جديد أصبح دافعًا للسفر.
من لحظة فيروسية إلى دافع للسفر
انفجر سياحة الرياضة في السنوات الأخيرة – من مشجعي الكريكيت الذين حولوا نيويورك إلى مومباي مؤقتة خلال كأس العالم T20، إلى متابعي الفورمولا 1 الذين يبنون عطلاتهم حول عطلات نهاية السباقات. أطلق تقرير الاتجاه السنوي الأخير من إكسبيديا على “رحلة المشجع” اسم الاتجاه السفر المحدد – خطوة بعيدًا عن الرياضات العامة للمشاهدين نحو تقاليد رياضية محلية غنية ثقافيًا. بالنسبة لمستكشفي الجيل زد والجيل الألفي، الجذب ليس اللوحة، بل الحفل، الجو، والفرصة للشعور بأنهم جزء من مجتمع. فكر في الموي تاي في بانكوك، والكيرلنغ في كندا – والآن، بشكل متزايد، مصارعة السومو في اليابان.
بالنسبة للعديد من المسافرين البريطانيين، غرس الحدث في لندن البذور.