رؤية الحياة البرية رائعة. أرى ذئاباً بيضاء كالثلج تبحث في السهول عن فرائس، وسنجاباً أحمر يركض على طول ممر ممسكاً بجوزة في فمه – مشهد يستحق أن يكون في أفلام ديزني يبهجني إلى أعماق قلبي. في وادي هيدن، ترعى حوالي 100 بيسون في خلفية من السهول المفتوحة، تنبعث منها أبخرة بخارية من ينبوع ساخن قريب ترتفع في المسافة. نعلق في زحمة السير بينما يمر مجموعة ببطء عبر الطريق؛ زوج من النسور الصلعاء يحلق في الأعلى.
وسط كل هذا الت spectacle، هناك هشاشة. بينما نقود، تظهر مساحات من أشجار الصنوبر الميتة. بعض الأشجار سقطت نتيجة الحرائق الغابية، لكن العديد منها ضحايا خنفساء الصنوبر الجبلية – وهي حشرة غازية تسببت في انتشارها درجات الحرارة الأكثر دفئاً المرتبطة بتغير المناخ، تشرح إيمّا. لقد فقدت ملايين الأشجار.
لم يكن من المتوقع أن أتعلم عن آفة الخنافس آكلة الأشجار الناتجة عن الاحتباس الحراري اليوم. إنه تذكير صارخ بكيفية تقويض البشر توازن النظام البيئي بطرق غير عادية. أسأل إذا كان بإمكاننا التدخل في هذه الحالات.
لا يزال الأمر قيد التفكير حول كيفية معالجة قضية الخنفساء، تقول إيمّا، لكن التدخل البشري قد أدى إلى انتصارات صغيرة أخرى داخل المنتزه: الجهود المبذولة للسيطرة على سمك السلمون الغزوي في بحيرة يلوستون تساعد في ازدهار سكان سمك السلمون القاطعة الأصلي، الذي كان قد انخفض بشكل كبير، مرة أخرى – لا يمكن لأي سمكة سلمون غازية تُصاد أن تعود إلى الماء حية. لقد أضاف المنتزه حتى 50 حارساً جديداً هذا العام، متحدياً تقليص الميزانية الذي أعاق المنتزهات الوطنية الأمريكية الأخرى.
كما تشارك أن الخطط الأخيرة لبيع الأراضي العامة في مونتانا ويوتا قد أُلغيت هذا العام بعد رد فعل ساحق من السكان المحليين. “كان الجميع يتصلون ويدعون ممثليهم”، تواصل. “كان مثالاً حقيقياً عن روح المجتمع.”
ثم تشارك شيئاً أقدره، تسحب مخروط صنوبر لودجبول من صندوق القفازات في السيارة. إنه مخروط سرونتيني، مقاييسه مغلقة بإحكام. على عكس المخاريط العادية، فقد تطورت هذه لتبقى مغلقة حتى الحرارة الشديدة الناتجة عن حرائق الغابات تحفزها على الفتح. البعض يبقى خاملاً لعقود حتى يحين الوقت. الحياة هنا تنتظر بصبر اللحظة المناسبة للإعادة.
نصل إلى أولد فيثفول في الوقت المناسب لثورانه المتوقع، لذا نتوقف في فندق أولد فيثفول الجذاب لواحد من مارتيني توت العليق الشهير. أشعر بشغف شديد تجاه ملصق يلوستون في متجر الهدايا. ثم نجلس وننتظر. بعد عشر دقائق من الوقت المتوقع، أشعر أن هذا الينبوع ليس موثوقاً كما بدا. يصبح الجمهور غير مستقر. ثم يندفع الدفق لأعلى، مما يجعل التوتر نتيجة الأمر أشد حلاوة.
عندما أعود إلى الوطن، لا أستطيع التوقف عن التفكير في تلك المخاريط السرونتينية. تتواجد على أرض الغابة، في انتظار لحظتها. تتكيف الطبيعة، ويمكننا نحن أيضاً. يجب أن نفعل ذلك من أجل لودجبول. لا أستطيع الاتصال بممثلي المحلي لحماية هذه الأراضي بالتحديد – لكن اليوم كان تذكيراً لي للقيام بدوري حيثما أستطيع. أي شيء للمساعدة في إبعاد موت الخنفساء.
يبدو أن الغرب قد أسَرَّني أيضاً. إذا كنا حذرين، يمكننا ضمان بقاء هذه المناظر الطبيعية – ليس فقط من أجلي ومن أجل خمسة ملايين زائر آخرين هذا الموسم، ولكن من أجل الأجيال القادمة.