إنها قصة قديمة قدم الزمن – أو على الأقل تعود إلى بضعة عقود: يأتي راكبو الأمواج أولاً، ثم تتبعهم المقاهي اللطيفة والمطاعم والفنادق الصغيرة. كانت هذه هي القصة في بوكاس ديل تورو، بنما. بدءًا من منتصف التسعينيات، كان راكبو الأمواج يأتون كل شتاء لغزو الكسر الأسطوري المسمى سيلفرباكس. وغالبًا ما يكتشف غير راكبي الأمواج بوكاس – التي تقع على جزيرة كولون، وهي جزيرة قبالة الساحل الكاريبي الشمالي الغربي النائي في البلاد، على بعد 10 ساعات بالسيارة من مدينة بنما – أثناء رحلاتهم على طول الطريق البان أمريكي. الكثيرون الذين وصلوا إلى المدينة لم يغادروا، حيث وجدوا أنفسهم مهزومين بأسلوب الحياة البطيء، والشواطئ الفارغة، ومزيج من السكان المحليين البوهيميين والمغتربين. “لقد احتفظت بوكاس دائمًا بجوها القديم في السبعينيات مثل كي ويست، حيث لا يشعر أي شيء بأنه مصطنع”، يقول ريتشارد كيبلي، الذي وصل في عام 2006 وفتح نزلًا هناك بعد عام.
لكن بوكاس لم تكن دائمًا تحت الرادار. في أواخر القرن التاسع عشر، كانت واحدة من أكثر المدن المينائية ازدحامًا في أمريكا الوسطى وأكبر المراكز الزراعية. “الذهب الأصفر”، كما كانت تعرف الموز في تجارة التصدير، جعلها مدينة مزدهرة حيث كانت شركة الفاكهة المتحدة توظف أكثر من 30,000 شخص. عندما انهارت صناعة الموز في العشرينيات، كان هناك خمسة قنصليات، وثلاثة صحف، ومستشفى، وعشرات من الفنادق والمطاعم المملوكة للشركة في مباني على الطراز الاستعماري.
الآن بدأت بوكاس في الازدهار مرة أخرى، جزئيًا بسبب جهود الحكومة البنمية، التي تأمل أن تجعل الشواطئ البكر، والشعاب المرجانية، والغابات المطيرة في جزيرة كولون المكان التالي مثل تولوم (قبل حدوث زحام المرور وازدحام المؤثرين). تم استثمار أكثر من 150 مليون دولار في ربط الجزيرة بالشبكة الوطنية، وتحديث المستشفى، وبناء طرق ومنازل جديدة. بالنسبة لبلدة نائية في أمريكا الوسطى، فإن هذه التحديثات في البنية التحتية تعتبر كبيرة.
ومع ذلك، فإن روح تحول بوكاس الحالي تغذيه مغتربون جدد ومنقولون، الذين يقومون بتحويل المباني المطلة على المياه إلى مطاعم وبار غير رسمية، بما في ذلك سوق لا بوغا غاسترو والمكان الخاص بالإفطار كاسا بابايا. “بوتوك بوكاس، التي كانت ضبابية في السابق، تستيقظ أخيرًا”، يقول دان بيهم، رائد الأعمال التقني المتقاعد من غراند رابيدز، ميشيغان، ومطور منتجع نايارا بوكاس ديل تورو، أكبر نقاط انطلاق العلامة التجارية الفاخرة المستدامة نايارا. “الفرق الكبير هو أن بوكاس تنمو لتصبح وجهة دولية نابضة بالحياة دون أن تفقد سحرها أو هويتها.” من جهة أخرى، يستعد كيبلي لمنتجع فور إليمنتس الصديق للبيئة، الذي من المقرر افتتاحه في عام 2027 مع عدة مسابح، ومطاعم، ومتاجر، وسبا ومركز لياقة بدنية، والتي ستكون متاحة للسكان المحليين وكذلك الضيوف. “الهدف هو أن نكون جزءًا لا يتجزأ من مجتمع بوكاس”، يقول، “وليس مجرد قاعدة أخرى لراكبي الأمواج عندما يمرون من هنا.”
ظهرت هذه المقالة في عدد يوليو/أغسطس 2025 من كوندي ناست ترافيلر. اشترك في المجلة هنا.