لقد قضيت الجزء الأكبر من عشرينياتي كمراسلة مجتمعية في مانهاتن لصالح فوج ولـ ستايل.كوم التي توقفت عن العمل الآن. لسنوات، كنت أتابع كل أسبوع للأزياء، كل عرض فيلم، كل حفلة ليلية جديدة، وكل حفل خيري بحماس واهتمام كديفيد أتينborough. وفي الجزء الأكبر من عام 2015، حضرت عشاءً رسمياً في سبراني وول ستريت أكثر مما طبخت في شقتي الخاصة. ومع توسع مسيرتي إلى السفر، عشت تجربة الحياة الليلية حول العالم، من حفلات المنازل الراقية في لندن إلى مهرجانات اكتمال القمر في بالي.
وفي كل ذلك، ظل بوسطن، مسقط رأسي، هو النكتة. إذا كان جيراننا في الجنوب، مدينة نيويورك، معروفين منذ زمن طويل بأنهم “المدينة التي لا تنام”، فقد كنت أعتبر بوسطن دائمًا “المدينة التي لا تنام فحسب بل تذهب إلى الفراش مبكرًا.” عندما عدت إلى الوطن في الثلاثينيات من عمري، رحبت تقريبًا بالتنبؤ. مدينة أكثر هدوءًا تعني أقل إغراء، أليس كذلك؟
لكنني كنت مخطئًا.
لقد تغيرت بوسطن من الأرض إلى القمر في السنوات الأخيرة. لطالما كان هناك شبه بالحياة الليلية مع وفرة من الموسيقى الحية ووجود نادٍ ليلي هنا أو هناك، ولكن لفترة طويلة، كانت هناك العديد من العوامل تعمل ضد مشهد المدينة بعد حلول الظلام. تراخيص الكحول مكلفة بشكل باهظ، وغالبًا ما تصل تكلفتها إلى مئات الآلاف من الدولارات إذا كنت تستطيع العثور عليها على الإطلاق. تجعل الهياكل الحكومية الغامضة من الصعب على مدينة بوسطن إقرار قوانين الحياة الليلية الخاصة بها—مما يجعلنا مرتبطين بالأهواء السياسية للبلدات النائية في الطرف الآخر من الكومنولث (التي، في النهاية، لها تأثير ضئيل جدًا على الحياة هنا). تغلق الحانات في الساعة 2:00 صباحًا، لكن وسائل النقل العامة تتوقف بشكل محير حوالي الساعة 1:00 صباحًا. لفترة طويلة، لم يكن بالإمكان إنكار أن جذور بوسطن البوريتانية ما زالت باقية. كانت المتعة تبدو وكأنها مورد محدود.
ثم جاء عمدةنا التقدمي ميشيل وو، الذي، في خطوة جريئة، أنشأ منصب مدير اقتصاد الحياة الليلية. ودخلت أول شاغل لهذا المنصب، كوريان رينولدز: موظفة حكومية حادة وغير قابلة للإرباك تصف نفسها بأنها “النسيج الرابط بين قاعة المدينة والناس الذين يجعلون حياتنا الليلية تعيش وتنفس.” ولأول مرة، أصبح لدى أصحاب المطاعم، وأصحاب الأماكن، والمروجين، والنادلين، والرواد خط مباشر مع الحكومة المحلية.
قالت رينولدز لي: “لقد كان لدينا عُمد في الماضي قالوا، ‘لا يحدث شيء بعد الساعة 10 مساءً.’ تاريخياً، لم يرَ الناس القيمة في الاقتصاد الليلي، أو لم يروا أنفسهم فيه.”